Najbolj oddaljen planet v Osončju je Neptun, ki kroži na krogu oddaljenega 4,5 milijarde km od Sonca. In večji del časa od svojega odkritja je Pluton veljal za najbolj oddaljen planet od Sonca.
Pluton in Neptun nista mogla biti bolj različna. Pluton je majhen predmet Kuiperjevega pasu; skala in led, ki v dolžini meri le 2.390 km. To je majhen del premera Neptuna, ki je čez 49.500 km. 20 plutov lahko postavite drug ob drugem, da ustrezajo premeru Neptuna.
Neptun in Pluton imata med seboj zelo zanimivo orbitalno dinamiko. Neptun ima približno krožno orbito; vendar je orbita Plutona zelo ekscentrična, saj spreminja svojo razdaljo do Sonca v svoji orbiti. Zaradi tega se lahko Pluton dejansko približa Soncu kot Neptunu. Zadnjič se je to začelo leta 1979 in je trajalo do leta 1999. V tem obdobju je bil Neptun pravzaprav najbolj oddaljen Sončev planet in Pluton je bil pravzaprav bližje. Toda takrat je bil Pluton ponižen, od planeta do pritlikavega planeta, tako da je Neptun zdaj najbolj oddaljen planet; in ni pomembno, kaj počne Pluton. Pluton v svoji orbiti Neptuna preživi 20 let od celotne 248-letne orbite.
Ker Pluton in Neptun krožita v orbito, ali je možno, da bosta oba planeta trčila? Ne, dejansko se ne moreta trčiti, ker jo Plutova orbita popelje veliko višje od Sončeve orbitalne ravnine. Ko je Pluton na isti točki kot je Neptunova orbita, je dejansko precej višji od Neptuna. Tako dva planeta ne bosta nikoli na istem mestu hkrati.
Nekaj zanimivih informacij o orbitalnih vzorcih Plutona si lahko preberete tukaj.
O vesoljskem časopisu smo napisali veliko člankov o Plutonu in Neptunu. Tukaj je razlog, da Pluton ne velja več za planet, in tukaj je članek o tem, kako bi lahko bili znotraj Neptuna tekoči oceani.
Če želite več informacij o Neptunu, si oglejte Hubblesitejeve novice o Neptunu in tu je povezava do Nasinega Vodnika za raziskovanje osončja do Neptuna.
Posneli smo celo epizodo oddaje Astronomija v zvezi z Neptunom. Poslušate ga lahko tukaj, Epizoda 63: Neptun.
Vir: NASA
