Fotografija, ki prikazuje prvo serijo SpaceX-ovih satelitov Starlink med izstrelitvijo 23. maja 2019.
(Slika: © SpaceX)
SpaceX načrtuje predstavitev drugi obrok njegove Starlink v ponedeljek (11. novembra) megakontelacija in astronomi čakajo, da vidijo - no, natanko to, kar bodo videli.
Ko je podjetje maja lansiralo prvi niz internetnih satelitov Starlink, so tisti, ki so bili pozorni na nočno nebo, takoj ugotovili, da so predmeti neverjetno svetli. Profesionalni astronomi so zaskrbljeni sateliti bi motili znanstvena opazovanja in ljubiteljsko cenjenje zvezd.
"Prvih nekaj noči je bilo tako, kot" sveta beseda, ki je ni mogoče objaviti "," je za Space.com dejal Jonathan McDowell, astrofizik iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian. "Takšna je bil budni klic."
SpaceX in njegov vodja Elon Musk sta astronomoma prepričala, da se bodo, ko se bodo sateliti ustalili, nehali zamaskirati v zvezde, po katerih so poimenovani. McDowell je želel potrditi točnost Muskove izjave, zato je prosil e-pošto Listserv amaterskih astronomov, naj počaka, da prva serija satelitov Starlink doseže končno orbito in nato primerja svetlost specifičnih satelitov do zvezd okoli njih.
Ta opažanja so se začela julija. McDowell še ni opravil izčrpne analize, vendar je dejal, da so predhodni rezultati zaskrbljujoči, saj se sateliti Starlink redno vklopijo z magnitudami med 4 in 7, kar je dovolj svetlo, da se vidi brez teleskopa. "Spodnji odgovor je, da lahko te stvari dosledno vidite," je dejal.
Prvotni Starlink je predstavil 60 satelitov, vendar je to le majhen del tistega, kar je SpaceX opisal kot svoj dolgoročni načrt, izstrelitev desetine tisoč naprav v orbito. "Ko govorite o 30.000 satelitov in naenkrat veliko nad obzorjem, je to novost v tem," je dejal McDowell. "Ne bo zgolj občasno vmešavanje, ampak nenehno."
McDowell in njegovi sodelavci, specializirani za optično astronomijo, niso navajeni ignorirati tehnologije, ki se maskira kot astronomijo. Toda položaj, ki ga radijski astronomi dobro poznajo, saj sateliti podatke pošiljajo ljudem na radijske frekvence. "To je nekaj, kar so ljudje ugotovili, da prihaja," je dejal, "medtem ko nas je vidik onesnaženja s svetlobo presenetil."
Kot odgovor na izziv, Musk je dejal maja da je "prejšnji teden ekipi Starlink poslal sporočilo posebej glede zmanjšanja albeda", ki se nanaša na količino svetlobe, ki jo odsevajo sateliti. Musk je v posebnem tvitu o tem vprašanju tudi povedal SpaceX se ne namerava vmešavati z optično astronomijo. "Glede na to bomo poskrbeli, da Starlink nima pomembnega vpliva na odkritja v astronomiji. Veliko nas skrbi za znanost," on je pisal.
Toda McDowell se je pritožil, da SpaceX ni predložil podrobnosti o tem, kakšne spremembe bi sateliti lahko zdržali in koliko bi se potemnili. Upa, da bo ponovil preverjanje njegove svetlosti, ko bodo sateliti Starlink, ki jih SpaceX namerava izstreliti prihodnji teden, dosegli svoje zadnje orbite.
"Lahko upamo, da bo to izboljšalo stvari, ampak poglejmo, dokaz je v pudingu, kajne?" rekel je. "Vse, kar lahko storimo v tem trenutku, je nadaljevati s tem, kar so pravzaprav postavili tam. In tisto, kar so dejansko postavili, so resnično svetli sateliti, ki bi jih, če bi jih imeli na tisoče, predstavljali resna sprememba nočnega neba."
Pri McDowellu je zaskrbljenost bolj kot Starlink ali SpaceX posebej. "Ta povsem nova lestvica industrializacije vesolja pomeni, da je to težava, ki jo moramo začeti skrbeti, in v resnici bi jo morali začeti skrbeti pred približno 10 leti," je dejal. "Ne poskušam reči, da absolutno ne bi smeli delati megakontez. Toda vstavimo jo v fazo, ocenimo stopnjo svetlobnega onesnaženja, upravljajmo jo kot vir."
Upa, da bo vesoljska skupnost sprejela splošne prakse o tem, koliko svetlobnega onesnaževanja lahko ustvarijo posamezni projekti, kar je vzporedno z obstoječimi smernicami za ravnanje z vesoljskimi odpadki. "Mislili smo, da lahko prezremo vesoljsko dobo v astronomiji, vendar je tu," je dejal McDowell. "Zdaj ga moramo jemati resno in se spoprijeti z vplivi na zemeljsko astronomijo."
- 'Izguba teme': Video osvetljuje nevarnost onesnaženja s svetlobo
- Spektakularni videoposnetek, ki traja, prikazuje čudesa nočnega neba
- Hawaii Night Sky odkril v osupljivem novem videu
