Ste se spraševali, v kateri galaksiji je Zemlja? Verjetno boste prepoznali odgovor: to je Galaksija Mlečne poti.
Če se odpravite v temno točko, stran od svetlih mestnih luči, in pogledate navzgor, bi morali videti Mlečno pot kot moten pas, ki se razteza po nebu. V resnici je videti, kot da se razlito mleko razširi po nebu. Če pa vzamete teleskop in ga natančneje pregledate, boste videli, da so oblaki pravzaprav skupna svetloba tisočerih zvezd.
Odkar smo vgrajeni v Mlečno pot, si od znotraj ogledamo domačo galaksijo. Če želite boljše ideje, primite krožnik za večerjo in si oglejte rob, tako da ne vidite krožne oblike galaksije. Vidite lahko le rob plošče.
Mlečna pot je primer zapore spiralne galaksije. Meri približno 100.000 svetlobnih let, debel pa je le 1.000 svetlobnih let; čeprav je debelejši v jedru, kjer izstopa galaksija. Če bi lahko z raketo odleteli iz Mlečne poti in se nato ozrli nazaj, bi videli ogromno spiralasto oblikovano galaksijo s palico v središču. Na koncih palice sta dve spiralni ročici, ki se zvijeta in tvorita strukturo Mlečne poti.
Zemlja se nahaja v Osončju, Osončje pa je oddaljeno približno 25.000 svetlobnih let od jedra galaksije. To pomeni tudi, da smo od zunanjega roba Mlečne poti oddaljeni približno 25.000 svetlobnih let. Nahajamo se v Orion Spur, ki je manjša roka med dvema glavnima galaktičnima rokama.
Če želite več informacij o Mlečni poti, si oglejte NASA-jeve Starchlove podatke o Mlečni poti in tukaj je več informacij iz misije WMAP.
Napisali smo veliko člankov o reviji Mlečna pot za vesolje. Tukaj je članek z dejstvi o Mlečni poti, tukaj pa zemljevid Mlečne poti.
Posneli smo tudi več epizod Astronomy Cast o Mlečni poti. Poslušajte tukaj, Epizoda 99: Mlečna pot.
