Zemlja, če gledamo iz vesolja, je precej spektakularna stvar. Z orbite je mogoče videti vse celine, kopensko zemljo in glavne značilnosti. Vremenski vzorci so tudi vesoljsko jasni, saj se od orkanov do avrore pojavlja kot en sam sistem. Povrhu tega je mogoče resnično ceniti celoten obseg človeške dejavnosti le z orbite.
Na primer, ko ena hemisfera Zemlje prehaja iz dneva v noč, je mogoče opaziti obliv mestnega razvoja, če izberemo nitaste strukture luči. In kot je nedavno pokazal Nasin satelit Aqua z visoko ločljivo sliko, ki jo je posnel nad Atlantskim oceanom, lahko ladje, ki prečkajo ocean, ustvarijo tudi nekaj čudovitih vzorcev.
Kot del NASA-jevega mednarodnega sistema za opazovanje Zemlje (EOS) je bil satelit Aqua predstavljen 4. maja 2002 za zbiranje informacij o vodnem ciklu Zemlje. Ta satelit je z uporabo šestih instrumentov za opazovanje Zemlje zbral globalne podatke o izhlapevanju oceanov, vodni pari v atmosferi, oblakih, padavinah, vlagi tal, morskem ledu, kopenskem ledu in snežni odeji.
Slika je bila pridobljena 16. januarja 2018 s pomočjo spektroradiometra z zmerno ločljivostjo (MODIS). Na tej sliki so ladje ob obali Portugalske in Španije, ki proizvajajo oblačne poti, znane kot ladijske poti. Nekatere te proge se raztezajo na stotine kilometrov in rastejo širše z razdaljo - tj. Ozki konci so najmlajši, medtem ko so širši, valovitejši konci starejši.
Ti oblaki nastanejo, ko se vodna para kondenzira okoli drobnih delcev onesnaženja, ki ga oddajajo ladijski izpuhi. To je posledica dejstva, da so nekateri delci, ki jih ustvarijo ladje (kot sulfati), topni v vodi in semenskih oblakih. To povzroči tudi, da se svetloba, ki udari v te oblake, razkropi v več smereh, zaradi česar so videti svetlejši in debelejši od neonesnaženih morskih oblakov (ki jih sejejo večji delci, kot je morska sol).
Kot vedno je videti stvari iz vesolja neverjeten občutek perspektive. To je še posebej koristno pri poskusu spremljanja in modeliranja nečesa tako zapletenega, kot sta Zemljino okolje in vpliv človeštva nanj. In seveda omogoča tudi nekaj osupljivih fotografij!
