Na Mars nenehno pošiljamo misije s ključnim ciljem iskanja preteklega ali sedanjega življenja. Kaj pa, če bi velik vpliv zgodnje zgodovine Rdečega planeta oviral kakršno koli prihodnost, da bi življenje uspevalo? Nedavne študije marsovske "dihalne dihotomije" kažejo, da je planet prizadel zelo velik predmet, verjetno masiven asteroid. Zdaj raziskovalci verjamejo, da bi ta isti vpliv lahko odpravil kakršno koli priložnost za življenje na Marsu, s čimer je bil planet dejansko sterilni. Ta asteroid je morda prodrl v marsovsko skorjo tako globoko, da je nepopravljivo poškodoval notranjo strukturo in preprečil, da bi planet zajel močno magnetno polje. Pomanjkanje Marsove magnetosfere je s tem končalo kakršno koli priložnost za negovalno atmosfero ...
Mars je videti čudno. Zgodnji astronomi so to opazili, današnje opazovalnice pa ga vidijo vsakič, ko pogledajo rdeči globus. Mars ima dva obraza. En obraz (severna polobla) je sestavljen iz neplodnih ravnic in gladkih peščenih sipin; drugi obraz (južna polobla) je kaotičen, nazobčan teren gora in dolin. Zdi se, da dihotomija v skorji nastala po množičnem udarcu zgodaj v razvoju Marsa, zaradi česar je bil planet geološko podkovan za večnost. Toda recite, če je ta vpliv presegel čisto estetiko? Kaj, če to območje vpliva na celotnem planetu predstavlja nekaj veliko globljega?
Da bi razumeli, kaj bi se lahko zgodilo z Marsom, moramo najprej pogledati Zemljo. Naš planet ima močno magnetno polje, ki se ustvari v bližini jedra. Staljeno železo konvektira, s seboj vleče proste elektrone, vzpostavlja ogromen dinam, ki oddaja močno dipolarno magnetno polje. Ko magnetno polje teče po planetu, izstopa s površine in sega v tisoče kilometrov v vesolje, tvori ogromen mehurček. Ta mehurček je znan kot magnetosfera, ki nas ščiti pred škodljivim sončnim vetrom in preprečuje, da bi naše ozračje eroziralo v vesolje. Življenje uspeva na tem modrem planetu, ker ima Zemlja močno magnetno obrambo sončnega vetra.
Čeprav je Mars manjši od Zemlje, so znanstveniki pogosto izgubljali razlago, zakaj ne obstaja marsovska magnetosfera. Glede na naraščajočo armado orbitelov, meritve kažejo, da je Mars storila so imeli v preteklosti globalno magnetno polje. Že nekaj časa je splošno soglasje, da je Marsovo magnetno polje izginilo, ko se je notranjost manjšega planeta hitro ohladila in izgubila sposobnost vzdrževanja notranjega železa v konvektivnem stanju. Brez konvekcije se izgubi dinamov učinek, zato se izgubi magnetno polje (in vsaka magnetosfera). To se pogosto navaja kot razlog, da Mars nima goste atmosfere; kateri koli atmosferski plini so sončni veter izpuščali v vesolje.
Lahko pa obstaja boljša razlaga, zakaj je Mars izgubil magnetizem. "Dokazi kažejo, da bi velikanski vpliv zgodaj v zgodovini planeta lahko porušil staljeno jedro, spremenil kroženje in vplival na magnetno polje, "Je dejala Sabine Stanley, docentka fizike na univerzi v Torontu, ena izmed znanstvenikov, ki sodelujejo v tej raziskavi. "Vemo, da je Mars imel magnetno polje, ki je izginilo pred približno 4 milijardami let, in da se je to zgodilo približno ob istem času, ko se je pojavila dihalna dihotomija, kar je možna povezava z udarcem asteroida.”
Med Marsovim razvojem pred 4 milijardami let so se stvari morda zdele veliko bolj obetavne. Z močnim magnetnim poljem je imel Mars gosto atmosfero, zaščiteno pred pustovanjem sončnega vetra znotraj lastne magnetosfere. Toda v hipu bi ogromen udar asteroida lahko za vedno spremenil tok marsovske zgodovine.
“Mars je imel nekoč veliko debelejšo atmosfero, skupaj s stoječo vodo in magnetnim poljem, zato bi bil to zelo drugačen kraj suhega neplodnega planeta, ki ga vidimo danes. " - Monica Grady, profesorica planetarnih in vesoljskih znanosti na Odprti univerzi.
Potem ko je globok udarec asteroida globoko izgubil svoje delovanje, je katastrofalno poškodoval notranje delovanje planeta, Mars je hitro izgubil ozračje in s tem blokiral svojo sposobnost, da vzdrži življenje v 4 milijard letih od takrat. Kakšna žalostna zgodba…
Izvirni vir: Times Online (UK)
