Geologi so identificirali 3 glavne vrste vulkanov. Toda zadnja vrsta so sestavljeni vulkani in to so nekateri najbolj znani vulkani (in najbolj nevarni) na svetu.
Sestavljen vulkan nastaja skozi več sto tisoč let skozi več izbruhov. Izbruhi sestavljajo sestavljeni vulkan, plast za plastjo, dokler se ne povzpne več tisoč metrov. Nekatere plasti so lahko oblikovane iz lave, druge pa lahko iz pepela, kamnin in piroklastičnih tokov. Kompozitni vulkan lahko ustvari tudi velike količine debele magme, ki v vulkanu zavira in povzroči, da eksplodira v vulkanski eksploziji.
Sestavljeni vulkani se napajajo s sistemom vodov, ki se zapira v rezervoar magme globoko znotraj Zemlje. Ta magma lahko izbruhne iz več odprtin po sestavljenih robovih vulkana ali iz velikega osrednjega kraterja na vrhu vulkana.
Nekateri najbolj znani vulkani na svetu so sestavljeni vulkani. In iz njih izvirajo nekatere najbolj uničujoče izbruhe v zgodovini. Na primer, Mount St. Helens, Mount Pinatubo in Krakatoa so le primeri sestavljenih vulkanov, ki so izbruhnili. Znane znamenitosti, kot so Mount Fuji na Japonskem, Mount Ranier v državi Washington in Mount Kilimanjaro v Afriki, so sestavljeni vulkani, ki pred kratkim niso izbruhnili.
Ko eksplodirajo veliki sestavljeni vulkani, lahko za seboj pustijo strnjeno območje, imenovano kaldera. Gre za globoke, strme stene, ki so označevale lokacijo vulkana. V tej regiji se bo spet sestavil nov sestavljeni vulkan.
Drugo ime sestavljenih vulkanov so stratovolkani.
Za Space Magazine smo napisali veliko člankov o sestavljenih vulkanih. Tukaj je članek o nedavnem izbruhu gore Redoubt na Aljaski in tu je članek o gori Etna.
Več o sestavljenih vulkanih lahko izveste iz USGS.
In posneli smo celo epizodo Astronomy Cast, kar se tiče vulkanov. Prisluhnite tukaj, Epizoda 141: Vulkani, vroči in hladni.
