Čudovita fotografija prikazuje SpaceX-ovo vozilo Starhopper, ki se končno vrača na Zemljo.
Starhopper, zgodnji preskusni prototip vesoljskega plovila SpaceX-a, ki je na Marsu koloniziral vesoljsko plovilo, je včeraj (27. avgusta) poletel visoko v nebo Južnega Teksasa, svoj četrti in zadnji testni pohod. Enominutni polet je Starhopperja odnesel nekaj sto metrov in je na stranski razdalji oddal stranski prevod na pristajalno ploščo.
Nova fotografija, ki jo je ustanovil SpaceX in izvršni direktor Elon Musk objavljeno na Twitterju včeraj popoldne, je zajel Starhopperja tik pred tem potopom. Prah se je začel s spuščajočimi topi okrog vozila, plamenski stolpec pa se od enega samega motorja Raptorja spušča nad pristajalno ploščo.
Trenutek je očitno postavil Muska v kontemplativno razpoloženje. "Nekega dne bo Starship pristal na rjavem pesku Marsa," je dejal je zapisal v objavi na Twitterju.
Včerajšnji polet nekoliko približa ta prihodnji mejnik. Musk je dejal, da je Starhopper dokazal svojo odličnost in bo zdaj spremenjen v testno stojalo Raptor. Naslednji testni leti bodo dosegli Zemljino orbito, izvajali pa jih bodo napredni prototipi, znani kot Starship Mk1 in Mk2.
Mk1 se gradi v objektu SpaceX v Boca Chica-ju, na mestu, ki je gostilo Starhopperjeve odtise v nebo. Mk2 se zbere na vesoljski obali Floride. Ideja je izboljšati zasnovo finala Zvezdnik s 100 potniki Musk je dejal, da je spodbudil neko konkurenco znotraj podjetja, je dejal Musk.
Tako Mk1 kot Mk2 bosta imela vsaj tri Raptorje. Operativni Starship bo imel šest motorjev, raketo Super Heavy, ki bo izstrelila vesoljsko plovilo z Zemlje, pa bo poganjalo 35 Raptorjev, je dejal Musk. (Vendar bi se te številke lahko spremenile; milijarder podjetnik je obljubil posodobitev dizajna Starship kmalu.)
Če bo šlo vse po načrtu, bi lahko Starship in Super Heavy začeli lansirati satelite že leta 2021 in ljudi začeti leteti šele dve leti kasneje. Japonski milijarder Yusaku Maezawa je namreč rezerviral polet Starsa okoli lune, ki je trenutno ciljno na leto 2023.
Starhopperjeva prva dva hmelja sta se zgodila v začetku aprila. Obe priložnosti je bilo vozilo zaradi varnosti privezano in se je komaj dvignilo od tal. Starhopper je bil prvič sproščen 25. julija, ko se je trmast prototip poletel na letu z največjo pričakovano višino 65 metrov (20 metrov). Včerajšnji let je imel zgornjo mejo 150 m (približno 500 čevljev), kar je meja, ki jo je določila ameriška zvezna letalska uprava.
- SpaceX-jeva zvezdna in super težka raketa v slikah
- Oglejte si evolucijo raket SpaceX v slikah
- SpaceX-ov Raptor motor doseže raven moči za zagon Starship
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
