Meteorologi in znanstveniki imajo na voljo novo orodje; Nasin novi satelit CloudSat, ki je sposoben sestaviti tridimenzionalne slike oblakov. Njegova prva podoba je bila delček atmosfere nad Severnim morjem v Atlantskem oceanu. CloudSatov radarski sistem je tisočkrat zmogljivejši od običajnih vremenskih radarjev.
Vodje misij so konec maja preizkusili delovanje leta in zemeljskega sistema satelitskega radarja v oblaku in ugotovili, da deluje brezhibno. Prve slike satelita si lahko ogledate na: http://www.nasa.gov/cloudsat.
"CloudSatov radar je deloval brezhibno, in čeprav so podatki še vedno zelo preliminarni, je omogočil dih jemajoč pogled na vreme na našem planetu," je dejal dr. Graeme Stephens, glavni raziskovalec CloudSat-a in profesor na univerzi Colorado State Fort Collins. "Opažene so bile vse glavne vrste oblačnega sistema in radar je pokazal svojo sposobnost prodiranja skozi skoraj vse padavine, razen najtežjih.
"Zdaj smo začeli z nenehnimi radarskimi operacijami in veselimo se, da bomo svoje prve potrjene podatke znanstveni skupnosti objavili v devetih mesecih, upamo, da prej", je dodal.
Le 30 sekund po aktiviranju radarja je CloudSat dobil prvo sliko - košček atmosfere od vrha do dna, ki prikazuje toplo nevihtno fronto nad Severnim morjem v severnem Atlantiku, ki se približuje Grenlandiji. Za razliko od drugih satelitskih opazovanj radarska slika CloudSat hkrati prikazuje nevihtne oblake in padavine. Spredaj se topli zrak spredaj dviga nad hladnejšim zrakom, spodaj pa padavine.
Preostale orbite testa so zabeležile edinstvena opazovanja drugih vremenskih vrst v merilu, ki ga še nikoli nismo videli. Radar je prvič opazil oblake in snežne nevihte nad Antarktiko. Do zdaj je bilo v polarnih regijah težko opaziti oblake, ki uporabljajo satelitsko daljinsko zaznavanje, zlasti v polarni nočni sezoni. Opazovanja CloudSat so ponudila tudi nove poglede na poševne, čelne oblake in nevihte nad Afriko, kot posamezne nevihte in kot del večjih tropskih nevihtnih sistemov.
"Ozračje vidimo tako, kot ga še nikoli nismo videli," je dejala Deborah Vane, namestnica glavnega preiskovalca CloudSat-a iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Ne gledamo več na oblake kot slike na ravnem kosu papirja, ampak namesto tega pokukamo v oblake in vidimo njihovo večplastno zapletenost. "
Prvi radar milimetrskega radarskega valovnega dolžine, vesoljski radar CloudSat je več kot 1000-krat občutljivejši od običajnih vremenskih radarjev. Lahko opazuje oblake in padavine na način, ki še nikoli ni bil mogoč, in razlikoval med delci oblaka in padavinami. Njene meritve naj bi ponudile nov vpogled v to, kako sveža voda nastaja iz vodne pare in koliko te vode pade na površino kot dež in sneg.
CloudSat je bil izstreljen 28. aprila iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji, skupaj z NASA-inim satelitom Cloud-Aerosol Lidar in infrardečimi sateliti Pathfinder Satellite opazovanja. Oba satelita bosta krožila 705 kilometrov nad Zemljo na NASA-jevem konstelaciji "A-Train" petih satelitov Zemlje opazovalnega sistema. Sateliti A-Train bodo delovali skupaj, da bi zagotovili nov vpogled v globalno distribucijo in razvoj oblakov, da bi izboljšali vremensko napoved in napoved podnebja.
CloudSat upravlja JPL, ki je razvil radarski instrument s strojno opremo Kanadske vesoljske agencije. Univerza Colorado State zagotavlja znanstveno vodstvo in obdelavo in distribucijo znanstvenih podatkov. Ball Aerospace and Technologies Corp., Boulder, Colorado, je načrtoval in izdelal vesoljsko plovilo. Viri so prispevali ameriške zračne sile in ameriško ministrstvo za energetiko. Ameriške in mednarodne univerze in raziskovalni centri podpirajo znanstveno skupino misij.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
