Koliko je stara Osončje? To je vprašanje, ki vsem prizadene srce. To starost je mogoče razširiti na večino predmetov in materialov v Osončju.
Na spletnem mestu ameriške geološke ankete (USGS) je veliko nerazširnega gradiva o tem, kako je bila določena starost osončja. Osnove tega so, da ves material radioaktivno razpade v stabilen izotop. Nekateri elementi razpadajo v nanosekundah, medtem ko drugi predvidevajo razpolovno dobo več kot 100 milijard let. USGS je svojo študijo utemeljila na mineralih, ki se naravno pojavljajo v kamninah in imajo razpolovno dobo od 700 do 100 milijard let. Te tehnike datiranja, znane kot radiometrično datiranje, so v fiziki trdno utemeljene in se uporabljajo za merjenje zadnjega časa, da je bila kamnina, ki se datira, bodisi dovolj stopljena ali motena, da se ponovno homogenizirajo njeni radioaktivni elementi. Te tehnike so vrnile približno starost meteoritov 4,6 milijarde let in Zemlje, vezane kamnine, približno 4,3 milijarde let. USGS priznava, da niso mogli najti nobene kamnine, ki je niso spremenile Zemljine tektonske plošče, zato bi lahko starost Zemlje v prihodnosti izpopolnili.
Ko so se plini zgodnje sončne meglice začeli ohlajati, so bili prvi materiali, ki so se kondenzirali v trdne delce, bogati s kalcijem in aluminijem. Sčasoma se trdni delci različnih elementov združijo in tvorijo skupne gradnike kometov, asteroidov in planetov. Astronomi že dolgo mislijo, da bi morali biti nekateri najstarejši asteroidi Osončja bolj obogateni s kalcijem in aluminijem, vendar do nedavnega niso ugotovili nobenega. Meteorit Allende iz leta 1969 je prvi pokazal vključke, ki so bili izjemno bogati s kalcijem in aluminijem. Trajalo je 40 let, da so odkrili spekter vključkov in nato ekstrapolirali na zelo stare asteroide, ki so še vedno v orbiti okoli Sonca. Astronomka Jessica Sunshine in sodelavci so to odkritje izvedli s podporo NASA in Nacionalne znanstvene fundacije
Poleg tega naj bi bilo vesolje ustvarjeno pred približno 13,7 milijardami let. Merjenje dveh dolgoživih radioaktivnih elementov v meteoritih, uran-238 in torij-232, je postavilo starost Mlečne poti v enak časovni okvir. Iz teh meritev je razvidno, da so se velike velike strukture, kot so galaksije, hitro razvile po velikem udaru.
Tu je članek iz vesoljske revije, ki vsebuje več informacij o radioaktivnem datiranju preučevanja meteoritov in še en članek o tem, kako je sončna meglica verjetno trajala približno 2 milijona let.
Tu je odličen članek iz USGS, ki razlaga, kako deluje postopek zmenkov, in odlična serija iz UC San Diego.
Na Astronomy Cast smo posneli celo vrsto podkastov o Osončju. Oglejte si jih tukaj.
Reference:
Ameriški geološki pregled
NASA: Koliko je staro vesolje?
NASA Zemljiški vodnik: Starost osončja
