Nadaljevanje svojega epskega potovanja okoli Sonca, Ulysses je dosegel severni pol Sonca ravno v hipu. Sonda je v edinstveni orbiti, ki prehaja sončni severni in južni pol zunaj ekliptične ravnine osončja, s čimer je videti brez primere dele Sonca, ki jih na Zemlji ne moremo opazovati. "Pokopališča za sončne pege" in skrivnostne kronične luknje se skrivajo v teh regijah in Ulysses bo odlično postavljen, neposredno zgoraj.
Skupna NASA in ESAÂUlysses misija je bila v 18 letih delovanja od lansiranja na krovu odmeven uspeh Odkrivanje vesoljskih prevozov (STS-41) oktobra 1990. Neustrašno vesoljsko plovilo mu je na pomoč pomagala gravitacijska pomoč planeta Jupiter, ki ga je prelival nad pol Sonca. Tiho potuje v pravokotni orbiti (vesoljske misije in planeti običajno krožijo okoli Sončevega ekvatorja), Ulysses je meril porazdelitev delcev sončnega vetra, ki izvirajo iz zemljepisnih širin za eno in pol orbito.
Kot Ulysses prehaja čez severno polarno območje, sonce bo opaziti v obdobju minimalnih aktivnosti na tej lokaciji prvič. Sončevi drogovi so še posebej zanimivi za znanstvenike, saj tam hitri sončni veter izvira iz odprtih linij magnetnega polja, ki segajo v vesolje. Dinamika sončnega materiala na tej lokaciji zagotavlja informacije o tem, kako Sonce vpliva na medplanetarni prostor in kako nastaja sončni veter. Opazovanje sončnega vetra pri "sončnem minimumu" bo zelo zanimivo, saj lahko daje nekaj odgovorov, zakaj se sončni veter pospešuje na stotine kilometrov na uro, tudi če je aktivnost najnižja.
“Tako kot so zemeljski polovi ključni za študije kopenskih podnebnih sprememb, so tudi sončni polji lahko ključni za študije sončnega cikla. " - Ed Smith, znanstvenik projekta Ulysses iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon.
Zanimivost je tudi dinamika magnetnih polj na majhni višini v polarnih regijah. Z napredovanjem 11-letnih sončnih ciklov se število sončnih pik poveča v bližini sončnega ekvatorja. Ko se magnetno polje "naviti", sončne pike (in z njimi povezan magnetni tok) plujejo proti polovam, kjer počasi izginjajo, ko se staro magnetno polje potopi nazaj na Sonce, precej natančno opisano kot grobišča za sončenje. Razumevanje, kako ta cikel deluje, bo pomagalo razkriti skrivnosti sončnega cikla in na koncu nam bo pomagalo razumeti mehanizme vesoljskega vremena.
Vir: Nasa Featured News
