Kljub temu, da smo pozno prejeli slabe novice, razvoj raketnega sistema Ares in modula posadke Orion napreduje naprej. Sedem let stara raketa (dve leti po svoji "garanciji") je opravila 123-sekundno zažiganje, kar je simuliralo, kako dolgo bo v uporabi med optimalnim izstrelitvijo. Morda boste vprašali, kakšne veze ima to z Aresom? Podatki iz preizkusov motorjev Shuttle bodo uporabljeni pri zasnovi raketnega sistema Ares 1, kar bo pripomoglo k oblikovanju šob motorja in povečalo robustnost prihodnjega projekta Constellation. Ocenjene bodo tudi meritve sprememb okolja, ki jih povzročajo tlak in zvok med streljanjem.
Medtem ko puščava Utah ob zvokih raket ropota v NASA-inem raziskovalnem centru Langley v Hamptonu v Virginiji, se pospešeno gradijo moduli Orion posadke in stolpni simulatorji za splav spuščenih sistemov za dosego cilja obsežnih atmosferskih preizkusov Ares IX. leta 2009…
“Ta test je primer agresivnega programa testiranja, ki ga NASA zagotavlja za varnost letenja, "Je o četrtkovem raketnem preizkusu v puščavi Uta dejal David Beaman, vodja urada za projektiranje trdnih raket za večkratno uporabo v NASA-inem centru vesoljskih letal Marshall. "Omogoča nam tudi zbiranje informacij o tem, kako delujejo motorji različnih starosti.”
To so pomembni testi za NASA, saj vesoljska agencija potrjuje uporabo raketnih motorjev s trdnimi raketami za večkratno uporabo pet let po datumu izdelave. Ta najnovejši test je bil izveden na sedem let starem motorju shuttle-a, in zdelo se je, da deluje točno tako, kot bi moral, če ne celo bolje. Ta test je bil prelomen, saj je bil uporabljeni motor najstarejši takšen vžig.
Med lansiranjem shuttle-a vsak trdni raketni ojačevalnik ustvari povprečni potisk v višini 2,6 milijona funtov za 123 sekund. Sedemletni motor je presegel to povprečje in je v dobrih dveh minutah ustvaril 3,3 milijona funtov. Podatki iz tega testnega streljanja bodo uporabljeni za nadaljnji razvoj motorja in raketne šobe Ares I.
Razvoj programa ozvezdja se ne ustavi pri vznemirljivih raketnih preizkušnjah, počasi se oblikuje tudi modul ekipe Orion. Naslednja ovira za NASA-ove inženirje je priprava Oriona na obsežne lansirne teste, ki se začnejo v letu 2009, vključno z večjim delom na sestavljanju simulatorja izstrelitve Orion pad-up. Dvominutni polnoletni izstrelki bodo prevažali testno vozilo Ares (imenovano Ares I-X) na nadmorski višini 25 milj, da bi preizkusili zmogljivost prve stopnje in ločitev prve stopnje ter sistem za reševanje padal.
Kevin Brown, vodja projekta za projekt Ares IX Crew Module / Launch Abort System (CM / LAS), je komentiral zapletenost naloge, ki pravi, da veliko ljudi iz NASA in zunanjih izvajalcev dela v tandemu, da bi dosegli skupno cilj, po urniku. "Imamo ekipo, ki izvaja izdelavo in montažna dela v sodelovanju z izvajalcem zunaj kraja, in imamo še eno ekipo, ki je pripravljena namestiti približno 150 senzorjev, ko bo končan modul posadke in izstrelil stolp.," rekel je.
Vse dobro, testi v naslednjih letih bodo uspešni, saj so ključni odskočni koraki do prve posadke Mednarodne vesoljske postaje leta 2015 in nato leta 2020 letali raziskovalce na Luno…
Viri: Spaceflight Now, Science Daily
