Prišel je trenutek, ko ste se vedno bali - stopili ste stran od pohodniških prijateljev, da bi se fotografirali, na poti nazaj pa ste zdrsnili po nabrežju. Zdaj ste osamljeni, ne najdete sledi ali svojih prijateljev in ste v neznanih gozdovih. Kako so ljudje sploh pluli pred GPS-om? V The Izgubljena umetnost iskanja naše poti, avtor John Edward Huth nam želi pokazati ravno to. Na bogato ilustriranih 544 straneh Huth poskuša osvetliti tehnike, s katerimi je človek obšel svet, že dolgo pred izstrelitvijo prvega GPS-satelita.
Knjiga je razdeljena na približno dve polovici, prva pa so zgodovinske zgodbe in razprave o tehnikah, ki jih starodavni navigatorji iščejo. Norvežani so tu, prav tako pacifiški otoki in evropski mornarji: vsi imajo lekcije, da nas poučijo o svojem okolju, od načina, kako valovi oblikujejo okoli gruče otokov, do tega, kako uporabiti navzkrižno osebje za oceno položaja zvezde na težkem krovu ladje. Po tem je druga polovica knjige bolj abstraktna in se ukvarja z dejavniki, koristnimi za navigatorje: na primer vremensko napoved ali dejavniki, ki v oceanu povzročajo nabrekline in plimovanje.
Prva polovica knjige se mi je zdela najbolj zanimiva, saj so praktične tehnike za recimo triaguliranje vašega položaja samo z zemljevidom in kompasom zelo zanimive za dečka, ki je vezan na mesto. Druga polovica je bila veliko bolj stroga za branje, saj je precej suha, pogosto se je brala kot učbenik fizike. Opisi so jasni, čeprav bom opozoril, da če bi iskali praktični priročnik za učenje navigacije, to ni to. Razložil bo, na primer, kako potopni kot in lom v atmosferi zapletata natančne ocene obzorja in višine zvezd, vendar ne smete kazati virov, da bi odpravili te nenatančnosti.
To je morda ironično Izgubljena umetnost iskanja naše poti se včasih počuti nekoliko brezskrbno. Mogoče je to zato, ker je sam obseg knjige tako velik: v eni knjigi najdete razpravo o tem, kako so lahko iskalne strani najučinkovitejše; opisi sprememb magnetnega polja po Zemljini površini in njihovi vzroki; špekulacije o tem, zakaj je v mnogih kulturah mit o "veliki poplavi"; in razlago fizike vetra, ki deluje z jadri.
Na splošno je ta knjiga impresiven poskus širokega pregleda številnih navigacijskih tehnik. Na žalost ga je zaznala njegova lastna ambicija, rezultat pa je knjiga, ki se lahko včasih počuti naključno, brezciljno in zmerljivo.
