Ko se letne sezone na Marsu spreminjajo, sprožijo vetrove, sipine, kot so te, se počasi premikajo.
(Slika: © NASA / JPL / Univerza Arizona / USGS)
Marsovca peščene sipine pihajo v vetru - vendar počasi in temeljijo na dejavnikih, ki ne vplivajo na gibanje peska tukaj na Zemlji.
Znanstveniki so spremljali gibanje skoraj 500 posameznih sipin, vsi pa so uporabljali podatke, ki so jih zbrali NASA-i Mars Reconnaissance Orbiter. S preučevanjem gibanja vsega tega peska so raziskovalci lahko primerjali interakcijo med vetrom in peskom na Rdečem planetu z isto interakcijo na Zemlji.
"Na Marsu preprosto ni dovolj vetrne energije, da bi po površini premaknili znatno količino materiala," je vodilni avtor Matthew Chojnacki, planetarni znanstvenik z univerze v Arizoni, je dejal v izjavi. "Na Marsu bi lahko trajali dve leti, da bi videli isto gibanje, kot ga običajno vidite v sezoni na Zemlji."
Chojnacki in njegovi sodelavci so uporabili slike, ki jih je posnel HiRISE, specializirana kamera na krovu Mars Reconnaissance Orbiter, ki posnema površino Marsa z neverjetno podrobnimi fotografijami. Te fotografije vključujejo veliko prizorov peščenih sipin, ki ripajo po planetu.
Znanstvenike še posebej zanimajo peščene sipine, saj predstavljajo območja, kjer se površina spreminja dovolj, da istega materiala ne bo nenehno razstrelilo surovo okolje. "Če se pesek ne premika, to pomeni, da površina tam samo sedi in vas bombardira ultravijolično in gama sevanje, ki bi uničilo kompleksne molekule in kakršne koli starodavne Marsovske biosignature, "Je dejal Chojnacki.
Z izbiro pari od slike ki je pokazal enak del zemlje, je lahko izmeril, kako hitro se premika vsa sipina. Ta analiza kaže, da se marsovske peščene sipine premikajo z delom hitrosti tistih, ki jih najdemo na Zemlji - kar je smiselno glede na to, koliko tanjša je atmosfera Rdeči planet se ponaša kot Zemlja.
Manj predvidljivo je bilo, da bi se le peščica spotoma bistveno hitreje premikala po pesku: Syrtis Major, the Gore Hellespontus in območje, imenovano severni polarni erg. Raziskovalci menijo, da sorazmerno hitro gibanje peska lahko povzročijo dramatične spremembe višine površine in temperature, ki nastanejo, kadar se različne vrste površin medsebojno sosedujejo. To ni situacija, zaradi katere so tukaj vneti vetrovi Zemljo.
"To niso dejavniki, ki bi jih našli v kopenski geologiji," je dejal Chojnacki. "Na Zemlji se dejavniki pri delu razlikujejo od Marsa. Na primer, podzemna voda v bližini površine ali rastline, ki rastejo na območju, ki zavira gibanje sipine peska."
Raziskava je opisana v papir objavljeno 11. marca v reviji Geology.
- Plazovi na Marsu, opaženi iz vesolja na neverjetni fotografiji NASA
- Nasina vpogled v vesolje na Mars iz vesolja!
- Touring Mars: Kul vizualizacija podatkov omogoča obisk Rdečega planeta
