Kreditna slika: NASA / JPL
V novo državno vizijo o vesolju je načrt, da bo NASA "izvajala napredno iskanje teleskopa za zemeljske planete in bivalna okolja okoli drugih zvezd." Za spopadanje s tem izzivom se je NASA odločila za dve ločeni misiji z izrazito in komplementarno arhitekturo, da bi dosegla cilj Zemeljskega iskalca planetov. Namen bo fotografirati družinske portrete zvezd in njihovih orbitiranih planetov ter preučiti tiste planete, da bi videli, kateri, če sploh, bi lahko živel ali bi imel celo življenje. Obe misiji se bosta začeli v naslednjih 10 do 15 letih.
Obe misiji sta:
* Zemeljski planetar Finder-C: zmerno velik teleskop z vidno svetlobo, podoben trenutno raziskovani različici od 4 do 6 metrov (13,1 do 19,6 čevljev), ki se bo lansiral okoli leta 2014. Na krovu bo korografska instrumentacija uporabljala centralno disk in druge specializirane tehnike za preprečevanje bleščanja zvezde, kar omogoča zaznavanje in karakterizacijo zatemnjenih planetov okoli nje.
* Zemeljski planetar Finder-I: več vesoljskih plovil z 3 do 4 metrskimi infrardečimi teleskopi, ki letijo v točno določeni formaciji, ki se bodo začeli izvajati pred letom 2020 in naj bi bili izvedeni skupaj z Evropsko vesoljsko agencijo. Združevanje infrardečega ali toplotnega sevanja, ki ga zberejo več teleskopov, s tehniko, imenovano interferometrija, bo simuliralo veliko večji teleskop. To bo omogočilo misiji zaznavanja in preučevanja posameznih planetov, ki krožijo okoli matične zvezde, opazovane s TPF-C, in tudi novih izven dosega TPF-C.
Če opazite zunaj sončne planete v vidni in infrardeči svetlobi, lahko znanstveniki pridobijo bogat nabor podatkov, da razumejo, kakšni kemični procesi se lahko odvijajo na različnih ravneh v atmosferi in površini planeta. To vodi k razumevanju, ali planet lahko kdaj ali dejansko živi življenje. Pregled teh dveh načrtov bo čez poletje opravila NASA in Odbor za astronomijo in astrofiziko Nacionalne akademije znanosti. Dve drugi arhitekturi, ki sta jo preučevali, velik vidni koronagraf in strukturno povezan infrardeči interferometer, bosta dokumentirana in nadaljnje študije zaključene to poletje.
Zemeljski iskalnik planetov upravlja NASA-in laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji za NASA-in Urad za vesoljsko znanost v Washingtonu. Del tega je, da je NASA-jev program Origins, vrsta misij in študij, namenjenih odgovoru na vprašanja: Kam smo prišli od? Smo sami?
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
