V zadnjem desetletju so se na terenu odvijali dogodki, ki so posredno in neposredno vplivali na posadko na orbiti. Nasa je storila vse, kar lahko stori za pripravo posadk za življenje v vesolju, ukvarjanje s tragedijami pa je vključeno v vsak polet.
Ko so 11. septembra 2001 teroristi izvedli najhujši napad na ameriška tla v ameriški zgodovini, je en sam ameriški astronavt krožil visoko nad ISS, pustil nemočne, da bi naredil kar koli, razen gledal in fotografiral, ko je njegov narod napadel. Frank Culbertson, takratni poveljnik orbiterske postojanke skupaj z dvema ruskim kozmonavtom, je nato govoril o svojem občutku izolacije, ko se je država spopadala s to tragedijo.
1. februarja 2003 se je pripetila katastrofa nekoliko bližje domu - vesoljski čoln Columbia se je na orbiti izgubil s svojo sedemletno posadko. Astronavta Donald Pettit in Kenneth Bowersox sta bila na orbiti na ISS, ko se je Columbia razbila v Zemljinem ozračju in se vrnila iz misije vesoljske postaje. Medtem ko sta bili dve posadki hkrati v vesolju, sta astronavta Petit na ISS in Willie McCool na krovu Columbia igrala prijateljsko šahovsko igro - ločeno od praznine prostora. Na žalost igra nikoli ne bi bila končana. McCool in ostali Columbia's STS-107 sta izgubila življenje, ko se je orbiter razkrojil na nebu nad Teksasom. Petit in Bowersox ju je tako odrezal od tradicionalnih oblik žalosti in poti domov.
Kako bi zamenjali posadko orbite? 16 držav, vključenih v projekt ISS, je delovalo, da so stvari uravnotežile, dokler niso potniki spet začeli delovati. Post-Columbia, bi se med drugim spremenile rotacije posadke. NASA bi preživela, toda tragedije bi še vedno prizadele NASA-ino družino.
Ko je bil leta 2007 astronavt Dan Tani nameščen na letalu na ISS, je prejel grozno novico, da je v avtomobilski nesreči umrla njegova mati. Nasin letalski kirurg je skupaj s Tanijevo ženo vzpostavil stik z astronavtom, ko je služil na letalu.
NASA se je z nedavno tragedijo v Tucsonu v Arizoni morala ponovno osredotočiti na nujne primere. Tokrat je moral poveljnik prihodnje misije shuttlea Mark Kelly obvestiti, da se je njegova žena, poslanica Gabrielle Giffords, v množičnem streljanju hudo poškodovala med srečanjem z njenimi volivci na dogodku, imenovanem "Kongres v vašem kotu." NASA se je morala obrniti na Marka Kellyja in njegovega brata Scotta, ki je bil na orbiti na krovu ISS. NASA se je morala spoprijeti tudi s potencialom, ki ga Mark morda ne bo mogel izstreliti s soigralci na končni misiji Endeavourja - STS-134. Kot tak je bil napovedan rezervni poveljnik, štirikratni veteran shuttlea Rick Sturckow.
»Nasin cilj je uspeh misije in varnost posadke. Čeprav NASA ne usposoblja članov posadke kot rezervne posadke svojih posadk ali posadk ISS, ima dovolj usposobljenih članov posadke, da lahko zamenjave zamujajo v izobraževalnem toku za nujne medicinske ali osebne primere, "je dejal Tom Jones dr. avtor Sky Walking: Astronaut's Memoir. »NASA je v nekaj mesecih od začetka Apollove dobe zamenjala vsaj tri člane posadke. Prav tako so na usposabljanju premestili člana posadke ISS, da bi zamenjali člana posadke, ki se ukvarja z zdravstvenimi težavami. NASA bo enkrat v vesolju obvestila astronavte o družinskih težavah nazaj na terenu, če bodo v razpravah pred lansiranjem zaprosili za tako obvestilo. "
NASA si prizadeva za varnost in zasebnost svojih astronavtov v takšnih časih. To je bilo poudarjeno na nedavni tiskovni konferenci za posodobitev medijev o popravilih, opravljenih na shuttleu, Discoveryju. William Gerstenmaier; administrator za vesoljske operacije je že od samega začetka poudaril, da to ni primeren čas za razpravo o teh vprašanjih. Kakor koli že je poskusil novinar, ki je vprašal pod drugim kotom, in drugemu članu skupine za intervju - Johnu Shannonu. Shannon je poskrbel, da je novinar razumel in da je NASA ostala ena - za Markom Kellyjem in njegovo družino.
NASA nikakor ne more predvideti vsakega možnega scenarija - vendar agencija naredi najboljše, kar lahko.
„Člani posadke so čim prej obveščeni o nujnih primerih družine ali drugih nujnih novicah in težavah. Člani posadke se pred svojo misijo sestanejo z vodstvom urada astronavtov, da bi razpravljali o posameznih preferencah glede obveščanja o takih nujnih primerih, "je povedala Kylie Clem, uradnica za odnose z javnostjo pri Nasi. »NASA zagotavlja psihološko podporo vsem astronavtom, tudi tistim v vesolju. Za družine Scotta in Marka so na voljo NASA-in letalski kirurg, psihološke storitve in storitve družinske podpore. Urad astronavtov je tesna organizacija. "
Niso vse novice, ki jih je NASA posredovala svojim astronavtom, tragične. Astronavt Mike Fincke je svojo hčer Tarali Paulino sprejel v svet iz orbite leta 2004, astronavt Randy Bresnik pa je isto storil tudi za svojo hčer Abigail Mae Bresnik, medtem ko je bil del misije STS-129 leta 2009. V vseh primerih NASA skrbi za to, da ne glede na situacijo bodo njeni astronavti izvedeli svoje najbolj osebne novice - na najboljši možni način - glede na okoliščine.
