Nadalje med Plutonom in Erisom glede njihovega statusa "največjega pritlikavega planeta" se nadaljuje. Nove ugotovitve v zvezi s to velikostjo Eris lahko nekatere presenetijo, drugim pa potrdijo, kaj se verjame, da je resnično.
Kako so astronomi lahko izvedli nove meritve Erisa in kakšne posledice bodo te nove meritve imele na razpravi o Plutonu / Erisu?
S pomočjo nebesne poravnave, imenovane okultacija, sta Bruno Sicardy iz pariškega observatorija (Univerza Pierre in Marie Curie, Francija) in njegova ekipa lahko izračunala premer Erisa leta 2010. Okultacijo je povzročil, da se je Eris premikal mimo zvezde ozadja, ki je blokirala zvezdovo svetlobo in vrgla majhno senco na Zemljo. Ko sta Sicardy in njegova ekipa primerjala velikost sence na dveh različnih lokacijah v Čilu, so izračuni Erisu zagotovili premer 2.326 kilometrov. V prejšnji študiji Sicardyja leta 2009 je bil Pluton premer najmanj 2,338 kilometrov.
Vendar pa so prve ocene velikosti Erisa, ki so bile narejene kmalu po njegovem odkritju, premer postavile na 3000 km, plus ali minus 400 km. Toda poznejša ocena iz opazovanj s Hubble vesoljskim teleskopom pravi, da ima Eris premer 2400 km, plus ali minus 100 km.
Če Sicardyjevi podatki izračunajo resnično, to Plutona in Erisa postavlja na skoraj enak premer. Vendar še vedno ni treba razpravljati o tem, da je Eris veliko bolj množičen od Plutona. Glede na skoraj enak premer za Eris in Pluton, je zaradi dodatne mase Eris gosta dva pritlikava planeta. Po besedah Sicardyja in njegove ekipe povečana gostota Erisa "kaže na to, da je Eris v glavnem sestavljen iz skalnega materiala z razmeroma tankim ledenim plaščem." Ker gostota Plutona kaže, da je sestavljena iz približno enakih delov ledu in kamnine, se zdi, da bi Erisova dodatna masa potrdila trditev Sicardyja.
E-soustanovitelj Eris in omenjeni "Plutokiller" Mike Brown (Caltech) ponuja zanimivo misel glede razprave o Plutonu / Erisu:
"Znanstveno nas bo naučilo vedeti, kdo je večji ... popolnoma nič. Dejstvo, da so po velikosti skoraj enake, je znanstveno zanimivo; ki je nekaj kilometrov večji od drugega, ni pomemben en bit. " Brown je še dodal: "Toda vseeno bom priznal, da imam nekaj čustvene navezanosti na Eris, zato želim globoko v sebi verjeti, da se bo izkazalo za nekoliko večjo.
Kratek povzetek ugotovitev Sicardyja si lahko preberete na: http://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC-DPS2011/EPSC-DPS2011-137-8.pdf
Če želite izvedeti več o razpravi o Plutonu / Erisu, ima Brown nekaj dobrih pomislekov glede razprave na svojem blogu na: http://www.mikebrownsplanets.com/2010/11/how-big-is-pluto- vseeno.html
