Torej, zvezda je dosegla srednjo starost z zlivanjem vodika v helij. Kaj se potem zgodi? Ko je zvezdi zmanjkalo uporabnega vodika, ki ga lahko pretvori v helij, potem zvezda vodi eno od več poti.
Če je zvezda 0,5 sončne mase (polovica mase našega sonca), bo tlak degeneracije elektronov preprečil, da bi se zvezda sama strnila. Zaradi starosti vesolja lahko znanstveniki s pomočjo računalniškega modeliranja samo napovedo, kaj se bo zgodilo s tako zvezdo. Ko konča svojo aktivno fazo (vodik do helij), postane beli pritlikavec.
Beli škrat lahko nastane na enega od dveh načinov; Prvič, če je zvezda zelo majhna, tlak degeneracije elektronov preprosto ustavi kolaps zvezde, zmanjka vodika in postane beli škrat. Drugič in pogosteje je jedro zvezde še vedno lahko obkroženo z nekaterimi plastmi vodika, ki se še naprej zlivajo in povzročajo, da se zvezda širi in postane rdeči velikan.
Rdeči velikan je zvezda, ki se v procesu spajanja helija tvori ogljik in kisik. Če je premalo energije, da bi se to zgodilo, se bo zunanja lupina zvezde izgubila in pustila za seboj inertno jedro ali kisik in ogljik - ostanek belega pritlikavca. Če v odstranjevanje zvezdnih črev sodeluje dovolj energije, lahko nastane meglica. Če je omenjeni beli škrat v binarnem sistemu, bi lahko postal supernova tipa 1A, vendar je to zelo redko. Namesto tega se misli, da se bo beli škrat sčasoma ohladil in postal črni palček - teoretično zato, ker ni belih palčkov, starejših od vesolja, črni palčki so teoretični samo zato, ker še ni bilo dovolj časa, da bi se eden oblikoval.
Če je zvezda, ki je dosegla konec svoje produktivne faze, pod mejo Chandrasekharja - 1,4-kratnik mase našega Sonca - bo postala bela pritlikavka; čez to mejo bo postala nevtronska zvezda. Če je zvezda večja od približno 5-krat večje od sončne mase, ko se zlivanje vodika ustavi, se bo zgodila supernova, preostali del materiala pa se bo kondenziral v črno luknjo.
O vesoljskem reviji smo napisali veliko člankov o zvezdah. Tukaj je članek s fotografijami smrti zvezde, ki jih je posnel rendgenski observatorij Chandra, in tukaj je članek o hipergiantni zvezdi, ki se bliža smrti.
Želite več informacij o zvezdah? Tukaj so Hubblesiteove novice o zvezdah in več informacij o NASA-inem predstavljam vesolje.
Posneli smo več epizod Astronomy Cast o zvezdah. Tu sta lahko koristni dve epizodi: Epizoda 12: Od kod prihajajo otroške zvezde in Epizoda 13: Kam gredo zvezde, ko umrejo?
Vir: NASA
