Z Zemlje galaksija Andromeda izgleda kot mirna, svetla galaksija in je vidna s prostim očesom na našem nočnem nebu. Andromeda jedo sosede.
Galaksija Andromeda vsebuje trilijone zvezd in leži le približno 2,5 milijona svetlobnih let, zato je odličen predmet za opazovanje in proučevanje. Toda pred kratkim so astronomi opazovali motne tokove zvezd na zunanjih mejah Andromede in spoznali, da so ostali od kanibalistične hranjenja, ki jo je hranil manjši galaksij, ki ga je absorbirala.
"To je osupljiva vizualna predstavitev resnično velikega obsega galaksij," je dejal dr. Mike Irwin z univerze v Cambridgeu. "Raziskava je ustvarila neprekosljivo panoramo strukture galaksij, ki razkriva, da so galaksije rezultat nenehnega procesa povečevanja in interakcije s sosedi."
Kanibalizem se nadaljuje in čaka še ena žrtev: M33 v ozvezdju Trikotnika je namenjen prihodnji prehrani.
"Na koncu se lahko te dve galaksiji na koncu popolnoma združita," je dr. Scott iz univerze v Cambridgeu. "Ironično je, da se zdi, da nastajanje galaksij in uničenje galaksije gresta skupaj."
Astronomi iz Cambridgea so bili del mednarodne ekipe, ki je z milijonskim fotoaparatom na velikanskem teleskopu Kanada-Francija-Havaji na Mauna Kea na Havajih opravila milijon letno celotno raziskavo galaksije Andromeda in okolice.
Odkrili so, da veliko teh zvezd ne bi moglo nastati znotraj same Andromede, ker bi bila gostota plina, ki je tako daleč od jedra galaksije, prenizka, da bi lahko prišlo do nastanka. Zato ekipa meni, da so skoraj zagotovo ostanki drugih, manjših galaksij, ki jih je absorbirala Andromeda - in da je Andromeda sama še vedno v ekspanziji.
V prispevku skupine je razvidno, da so večje strukture, prepoznane na obrobju galaksije, najverjetneje "neprebavljeni" ostanki prej nakopičenih pritlikavih galaksij. Po vsej verjetnosti so prvotno pripadali pritlikavim galaksijam ali drugim, proto-galaktičnim fragmentom.
Člen v Narava.
Vir: PhysOrg
