Mejniki za SpaceX še vedno prihajajo. Po nedavnem uspešnem preizkusnem letu kapsule Crew Dragon je še en od SpaceX-ovih podvigov, ki naj bi dosegel svoj mejnik. SpaceX Starhopper bi lahko svoj prvi testni let izvedel že ta teden.
SpaceX se ni ravno izkazal in napovedal, da bodo preizkusili ogenj in preizkusili hop Starhopperja, vendar vsi namigi kažejo nanj. Lokalne prebivalce so obvestili v bližini obrata, ki še ni v izdelavi, v bližini Brownsville Texas, da vzpostavljajo "obod varnostne cone" v sodelovanju z organi pregona.
Upajmo. Vedno veliko vprašanj, ki vključujejo motor in oder. Najprej se bo hmelj dvignil, vendar le komaj.
- Elon Musk (@elonmusk) 17. marec 2019
Kot pri mnogih dejavnostih SpaceX-a tudi sled tvita kaže zgodbo. TJ Cooney je 16. marca tvitnil o tem:
Nato nam je 17. marca Elon Musk povedal, da bodo prvi testi Starship Hopper opravljeni le z enim motorjem Raptor.
Najprej (res kratek) hmelj z enim motorjem. Suborbitalni leti s tremi.
- Elon Musk (@elonmusk) 17. marec 2019
Musk je dodal v pričakovanju, ko je dejal, da za prvi test Starship Hopperja ne bi bilo treba nosne konice. Nosnica je bila v močnem vetru januarja uničena.
Odločili smo se, da bomo preskočili gradnjo novega nosilca za Hopper. Ne potrebujem. Kar vidite, da je zgrajena je orbitalno vozilo Starship.
- Elon Musk (@elonmusk) 17. marec 2019
Prva preizkušnja Starship Hopperja bo zelo kratek skok, ki se izvaja, ko je vesoljsko plovilo privezano na tla.
SpaceX preveč preizkuša Heat Shields
SpaceX razvija posebne šesterokotne toplotne ščitnike za zaščito Starship Hopperja med ponovnim vstopom. Musk je pred tem posnel tvitov, na katerem je prikazano, da se ščiti segrejejo na 1650 stopinj Kelvina (1376 C; 2500 F).
Ploščice bodo nameščene na vodilnem robu za vstop v koš za zvezde, zadnji rob pa ne bo imel ploščic. Z razlogom so šestkotne oblike. Po Muskovih besedah so šestkotne, tako da "ni prave poti, da bi se vroči plin pospešil skozi vrzeli."
Kadar koli vidimo erozijo ščita, bomo dodali transpiracijsko hlajenje. Zvezdnik mora biti pripravljen na letenje takoj po pristanku. Ničelna prenova.
- Elon Musk (@elonmusk) 17. marec 2019
Druga značilnost, namenjena zaščiti vesoljskega plovila pred vročino ponovnega vstopa, je sistem za hlajenje transpiracije. Sistem bo nameščen samo na najbolj vročih odsekih. V zunanjosti ima mikroskopske pore, ki sproščajo vodo ali metan, ki hladi površino. Zmanjšali boste kakršno koli škodo na samih ploščicah, kar pomeni, da bi lahko vesoljsko plovilo hitro pripravili na nov let samo z napolnjenjem rezervoarjev hladilnega sistema.
Starship je zasnovan tako, da sčasoma na Mars in nazaj prepelje do 100 ljudi. Napaja ga močnejši ojačevalnik, imenovan "Super Heavy", čeprav bo za te testne lete uporabljal SpaceX-ove motorje Raptor.
