Jupiter kot velikanski planet vse spravlja v skrajnost. In obstajajo dokazi, da curki curkov na planetu nastajajo s svojo toploto in ne samo s Sonca.
Tudi v najmanjšem teleskopu je enostavno opaziti različne atmosferske pasove, ki se raztezajo okoli planeta, kot niz trakov. Najmočnejši vetrovi planeta so na Jupitrovih severnih širinah. Tu lahko vetrovi zavijajo s hitrostjo 600 km na uro (370 milj na uro).
Toda astronomi so se vedno spraševali, kaj poganja te nevihte? Je to energija sonca ali pa je lastna toplota planeta, ki dobiva močne curke, ki poganjajo vetrove po Jupitru.
Marca 2007 je več teleskopov zajelo redko atmosfersko izbruh, kjer sta se v oblakih vrha planeta pojavili dve povsem novi nevihti.
Dogodek je bil tako dobro posnet, ker je sovpadal z letenjem vesoljskega plovila New Horizons z Jupitrom. Številni teleskopi, vključno s Hubblom, Nasino infrastrukturo za infrardeči teleskop in mrežo manjših teleskopov po vsem svetu, so spremljali Jupitra.
Mednarodna ekipa, ki jo je koordiniral AgustÃn Sánchez-Lavega iz Universidad del PaÃs Vasco v Španiji, je svoje ugotovitve o tem dogodku predstavila v januarski številki revije Nature.
"Na srečo smo s Hubblom ujeli začetek nemira, medtem ko smo spremljali planet, da bi podpirali leteče opazovanje Jupitra na New Horizonsu na njegovi poti do Plutona. Videli smo, da se nevihta hitro povečuje od začetka, od približno 400 kilometrov do več kot 2.000 kilometrov [1245 milj] v manj kot enem dnevu, "je dejala Sánchez-Lavega.
Ob nevihtah so raziskovalci opazovali svetle plitve materiala. Novo nastajajoče nevihte so potegnile ogromne količine amoniačnega ledu in vode globoko spodaj in ga potisnile 30 km nad vrhove oblakov - višje kot katerikoli drug kraj planeta.
Z modeliranjem dogodka so raziskovalci ugotovili, da njihova opažanja podpirajo teorijo, da Jupitrovi curki, ki napajajo nevihtne sisteme, prihajajo mnogo globlje znotraj planeta. Tu na Zemlji sevanje sonca segreva visoko atmosfero in sproži curke curkov. Toda na Jupiterju je videti, da lastna toplota planeta poganja te curke, in ne sončna svetloba, ki jo prejme.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
