Izkazalo se je tisto znano vprašanje "Kako greš v kopalnico v vesolje?" ni tako enostavno odgovoriti. Vsaj ne, če gre za to, da gre "večkrat" v vesoljski obleki, ko ga morda stalno nosite šest dni ali več.
"Težava je nekoliko neznana, saj je scenarij, kako je treba skrbeti za človeške odpadke v vesoljskih oblačilih, daljših od nekaj ur, novejša tema, ki se nanaša na priprave na raziskovanje v vesolju," je dejal Paul Musille, ki je Vodja projektov za HeroX-NASA Space Poop Challenge.
Da, NASA resnično ima izziv Space Poop. In rok je napočil.
Ta izziv je eden najnovejših projektov Nasinega turnirja Lab, programa, ki prosi člane javnosti, naj pomagajo pri pripravi "novih idej ali rešitev" za vesoljske težave. Gosti ga platforma za množično ustvarjanje HeroX. (Razkritje, založnik Space Magazine Fraser Cain je nekoč delal za HeroX.)
Morda ste pomislili, da je bila celotna težava "odhod v kopalnico v vesolju" že rešena - v NASA slogu, skupaj z akronimi. Na mednarodni vesoljski postaji (ISS) je sistem za nadzor okolja in življenjsko podporo (ECLSS), sistem za podporo življenju, ki med drugim pomaga pri ravnanju z odpadki in oskrbi z vodo (ja, urin se reciklira v vodo). WC z ničelno gravitacijo na ISS je ventilatorski sesalni sistem, imenovan Oddelek za odpadke in higieno (WHC). Potem so tu še MAG-ji (Maximum Absorbency Garment) - v bistvu plenice za odrasle -, ki jih nosijo med 7-8 ur dolgimi vesoljskimi plovili.
Toda kaj se zgodi med dolgotrajnimi misijami ali celo v sili (pomislite na Marka Watneyja), kjer bi astronavti morda morali preživeti nekaj dni v vesoljski obleki?
"Povsem jasno je, da rešitev MAG ne bo varna možnost za daljšo uporabo," je dejal Musille za Space Magazine, "in da sistem, uporabljen na ISS, tudi ni dovolj primeren za uporabo znotraj obleke."
Space Poop Challenge želi ustvariti "ustrezen sistem ravnanja z odpadki", ki bo kos šestdnevnim potrebam kopalnic.
"Potreben je sistem znotraj vesoljske obleke, ki človeške odpadke zbira do 144 ur in jih odstranjuje od telesa, brez uporabe rok," pravi HeroX na spletni strani Space Poop Challenge. "Sistem mora delovati v vesoljskih razmerah - kjer trdne snovi, tekočine in plini plavajo v mikrogravitaciji (kar večina od nas misli kot" ničelna gravitacija ") in se ne mešajo ali obnašajo tako, kot bi na zemlji . Ta sistem bo pomagal ohranjati žive in zdrave astronavte 6 dni oziroma 144 ur. "
Nasin Rick Mastracchio razlaga težave v tem videoposnetku:
Ker imajo lahko astronavti edinstveno perspektivo v zvezi z idejami, je Musille dejal, da se je njegova skupina v okviru postopka skupnega oblikovanja projektov z NASA sestavila z astronavti in drugimi tehničnimi strokovnjaki vesoljske agencije.
Toda NASA meni, da bi tudi javnost lahko ponudila dobre ideje. Od vseh idej, oddanih v izzivu HeroX, bodo med možnimi rešitvami izbrane do tri, z do 30.000 dolarji nagradnega denarja.
Kaj bi lahko bila največja ovira za premagovanje?
"Mislim, da je največja ovira lahko omejen prostor znotraj MACES (Modified Advanced Crew Escape Suit; vesoljska obleka, ki je bila razvita za uporabo na vesoljskem plovilu Orion)," je po elektronski pošti povedal Musille. "To neposredno preprečuje prilagajanje drugih toaletnih sistemov, narejenih za prostor, kot je tisti, ki se uporablja na ISS."
Imate kakšne ideje za rešitev tega nereda? Rok za ta izziv je 20. december, HeroX pa pravi, da je bil to eden izmed njihovih najbolj priljubljenih izzivov, saj so se lomili evidenc v številkah, številu različnih zastopanih držav, registracijah in ogledih strani na dan.
