V soboto, 28. septembra, je ustanovitelj SpaceX-a Elon Musk vodil medijski cirkus v njihovem testnem obratu v Boci v Chicagu v Teksasu. S popolnoma sestavljenimi Zvezdnik Mk.1 Musk je kot svoje ozadje delil zadnje posodobitve Zvezdnik izstrelitveni sistem, ki vključuje časovni razpored začetka prvih testnih letov, komercialnih letov in letalskih posadk. Nekaj prihodnjega leta, je obljubil, bo potnike začel v vesolje!
Dogodek, ki je potekal v živo, se je začel ob 19. uri po lokalnem času (17:00 PDT; 20:00 EDT). Musk je stvari sprožil tako, da se je spoprijel z izzivi, ki se pojavijo s poskusom, da bi se dobro izognili Zemljini gravitaciji in odšel v vesolje na stroškovno učinkovit način. Vzel si je tudi čas, da je priznal, da je SpaceX pred 11 leti, prav na ta dan, izvedel prvo uspešno lansiranje s svojim Sokol 1 raketa (po treh neuspelih poskusih).
Ta mejnik se je izkazal za razliko med SpaceX - novo podjetje, ustanovljeno pred šestimi leti (leta 2002) - bankrotiralo in postalo današnja elektrarna. A Sokol 1 poleg končanih je bila postavljena tudi raketa Zvezdnik Mk.1 prototip, ki zagotavlja občutek obsega in deluje kot vizualni opomnik, kako daleč pride podjetje.
Toda, kot je Musk nadaljeval, je bila krivulja učenja še vedno zelo strma in zanj in njegovi sodelavci so potrebovali veliko dela, da so lahko prišli do svojih raket in jih naredili za ponovno uporabo. Kot je Musk opisal tiste zgodnje, hudomušne dni, preden so obvladali obnovljivost:
"Takrat smo bili naivni, zelo očitno zelo naivni, ker smo dejansko poskušali obnoviti prvo stopnjo. Torej, prva etapa je imela padalo na njej in mislili smo: "v redu, samo spusti padalo, ko se vrne v ozračje in bo pristal nekje v oceanu, in ga bomo s čolnom lovili zunaj oceana" . To ne deluje.
"Ko raketa prihaja iz vesolja, prihaja prva stopnja, kot je 10 do 12 Macha. In zadene atmosfero, kot je betonska stena, in razcvet! Raketo morate dejansko previdno usmeriti, imeti morate aerodinamične površine, vneto gorivo morate upočasniti, nato pa jo boste morali voditi skozi ozračje in narediti propulziven pristanek. To nam je vzelo veliko poskusov ... Mislim, da nam je morda vzelo štirinajst poskusov, preden smo uspešno pristali raketo. "
Sledila je uvrstitev posnetka filma Kobilica preskusno vozilo, različica z enim motorjem Sokol 9 ki je bil uporabljen za izvajanje prvih "testov hmelja". Po številnih testiranjih, ki so pripeljali vozilo na višje in večje višine (in brez trkov), je družba končno dosegla točko, ko so vedeli, da lahko pridobijo prve stopnje svojih raket.
To je, je dejal Musk, enako kot Mk 1 bo zdaj storil, da so bili trije motorji Raptor integrirani in trup spojen. "Ta stvar bo vzletela, letela na 65.000 čevljev - približno 20 km - in se vrnila in pristala v približno enem do dveh mesecih," je dejal. "Torej, ta velikanska stvar, bi bilo precej epsko, ko se bo ta stvar slekla in vrnila."
V kratkem, Zvezdnik Mk.1 in morda tisto Mk.2 - ki ga še vedno sestavljajo v objektu SpaceX v Cape Canaveral na Floridi - bi lahko v osmih tednih (konec oktobra ali novembra) izvajali preskuse hmelja. Če gre vse v redu, je orbitalni razred Zvezdnik prototipi bi lahko v šestih mesecih opravili lete v vesolje in tam prepeljali svoje prve potnike nekje leta 2020.
Sledilo je dolgo pričakovano posodobljeno oblikovanje Zvezdnik, ki meri 50 metrov (165 čevljev) in ima dve krmilni plavutki na svojem prednjem in zadnjem delu (ne pa tri pritrjene plavuti, ki delujejo tudi kot pristajalne opornice). Na zadnjem delu so tudi štiri manjše pritrjene plavuti z dvema nameščenima na vsaki strani.
Pokazal je tudi, kako se bo ob vstopu v ozračje spoprijel posodobljeni dizajn, ki ga je označil za "nadzorovan padec". Za to so značilne krmilne plavuti, ki ustvarjajo vleko, tako da lahko vesoljsko plovilo izgubi hitrost. Pomagajo tudi, da se raketa preusmeri, da lahko nato njeni motorji streljajo in pripeljejo Zvezdnik za mehko pristajanje.
Glede na posodobljeno zasnovo, končano Zvezdnik bo imel suho maso približno 120 ton (132 ameriških ton) in tehtal 150 ton (165 ameriških ton) v celoti naloženih. To bo mogoče doseči zaradi šestih motorjev Raptor, treh, ki so optimizirani za morsko gladino in ustvarijo 200 ton (220 ameriških ton) potiska in treh, ki so optimizirani za vakuum in ustvarijo 220 ton (242,5 metrske tone).
Raptorji se lahko tudi preusmerijo (aka. Gimbaling), da dosežejo optimalno učinkovitost in plovilo omogočijo, da se premika bočno. Druge opombe so vključevale posodobljeno zasnovo trupa, ki se za povečanje toplotne odpornosti opira na 301 nerjavno jeklo, zagotavlja večje razmerje med trdnostjo in težo v kriogenih pogojih (aka. V vesolju) ter je stroškovno učinkovitejše in lažje od ogljika vlaknine (ki so bile prvotno predlagane) ali aluminij-litij.
Dodaten bonus je, da ga je enostavno variti, kar dokazuje dejstvo, da so ga inženirji SpaceX lahko zunaj sestavili brez tovarne. Oglas
"Na Marsu lahko to razrežeš, lahko zvariš, lahko spremeniš, ni problema! Tam ste zunaj na Luni ali Marsu. Želite nekaj, kar lahko spremenite, da lahko razrežete in uporabite za druge stvari. To je zagotovo super stvar! Očitno sem zaljubljen v jeklo. "
Sledila je posodobljena zasnova modela Super težka ojačevalnik, ki bo v dolžino meril 68 metrov (223 čevljev) in premer 9 metrov. Napajalnik bo opremljen s 37 motorji Raptor in ima pogonsko zmogljivost 3.300 ton (3.638 ameriških ton) tekočega metana in tekočega kisika (LOX) goriva. Posodobljena različica vključuje tudi štiri plavute aktuatorja na zgornjem delu in 6 pritrjenih zadnjih plavuti (ki služijo kot noge).
Ko je integriran z Zvezdnik, celoten sistem izstrelitve bo stal 118 metrov (387 čevljev) visok. Sledile so simulacije, ki so pokazale Zvezdnik in Super težka odhod v vesolje in dolivanje goriva z ladjo tankerja v orbito (prikazano zgoraj). Ta postopek, je pokazal Musk, bo sestavljen iz: Zvezdnik in tankerji, ki se nahajajo v orbiti in povezujejo svoje zadnje dele med seboj.
V kombinaciji s ponovno uporabo bo orbitalno točenje goriva bistveno za Muskov dolgoročni cilj, da vzpostavi bazo na Luni in na Marsu. V tej vedi je Musk delil nekaj posodobljenih slik o tem, kako bi bila videti prihodnja baza na Luni, samooskrbno mesto na Marsu (aka Mars Base Alpha) in misije v globoko vesolje (kot je Saturn) z uporabo Zvezdnik kot prometni sistem.
Musk je nato zavil stvari (pred kratkim odmorom, ki mu je sledilo podaljšano zasedanje Q&A) in ponovil, zakaj upa, da bo človeštvo postalo "večplanetarna vrsta". Kot je povedal Musk, je človeštvo (kolikor nam je znano) edina čuteča vrsta v galaksiji in imamo le nekaj časa, da pridemo tja in posadimo seme naše civilizacije, preden bo prepozno.
To je še posebej odločilno, je dodal, saj je potrebovalo približno 4,5 milijarde let, da smo prišli do točke, ko bi življenje lahko razmišljalo o širitvi v vesolje in kolonizaciji drugih planetov. Medtem bo Sonce sčasoma postajalo vse večje in bolj vroče, in celo v odsotnosti globalnega segrevanja bo sčasoma pregrelo Zemljo in življenje postalo nevzdržno.
Kot je povzel Musk, nam to daje le nekaj sto milijonov let, da sadimo seme človeške zavesti in civilizacije drugje:
"Tako se zdi, da je zavest zelo redka in dragocena stvar, zato bi morali narediti vse, da bomo ohranili svetlobo zavesti. In okno se je odprlo šele po štirih in pol milijardah let… na to je treba čakati dolgo in morda dolgo ne ostane odprto. Mislim, da bi morali postati civilizacija več planetov, medtem ko je to okno odprto ... Mislim, da bi se morali resnično potruditi, da bi postali večplanetirana vrsta in razširili zavest zunaj Zemlje, in to bi morali storiti zdaj. Hvala vam."
Kot v zvezi z vsem, kar Musk pravi, se tudi na tem, kar je predlagal in napovedoval s to zadnjo posodobitvijo (vključno s časovnim razporedom), zdi nekoliko optimističen. Vendar ima Musk v tem trenutku vse razloge, da je optimističen. Po dolgih letih mučenja je SpaceX ponudil ponovno uporabo z modelom Sokol 9 in Falcon Heavy in navdihnil druge letalske vesoljske družbe, da sledijo podobni poti.
S svojim najnovejšim lansirnim vozilom se skupaj lepo znajde, Musk je že skoraj na mestu, na katerem lahko obljublja, da je bil SpaceX ustanovljen pred sedemnajstimi leti - znova spodbuditi raziskovanje vesolja z zniževanjem stroškov in doseči pospešeno raziskovanje Marsa.
