Znanstveni eksperiment visoke ločljivosti (HiRISE) na NASA-inem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) je to znova opravil. Ko je marca instrument ujel Marsov plaz v akciji, smo bili lahko priča precej običajnemu prizemnemu dogodku na drugem planetu. Učinek je bil velik; vsi smo bili tedne očarani nad toboganom kamenja in ledu. Zdaj, ko gledamo zelo majhne razsežnosti, je HiRISE nabral navidezno zemeljski prizemni pojav: skalo, ki se valja po hribu. Toda ta skala se je na Marsu spustila po kraterni strani in pustila marsovski regolit dovolj velik, da ga MRO opazi ...
Te nove slike je opazil instrument HiRISE na krovu MRO, ki trenutno kroži po Rdečem planetu. Od svoje orbitalne vstavitve leta 2006 je večnamenski satelit orbiter vrnil nekaj posnetkov najvišje ločljivosti, ki so jih kdaj videli na površju Marsa. Nazaj marca je instrument HiRISE fotografiral spremstvo v severnem polarnem območju planeta. Na tej škarpi je HiRISE ujel štiri ločene plazove, ki so se zgodili na stotine kilometrov. Marsove orbite ni še nikoli doslej zajel tak geološko dinamičen dogodek.
In zdaj za nizko skalo. Če pogledamo te nove slike HiRISE (posnete 6. marca), se zdi, da se na Marsu vrtijo tudi skale. Ne vemo, da tega še nismo vedeli, ampak to je prvič, da smo lahko rešili nedavno moteče površinske naplavine, potem ko se je odpravil nekaj razdalje po pobočju na Marsu (razrešeni so predmeti, ki merijo približno 167 cm). Prav posebni so zelo jasni tiri z vrtajočih se kamnin, odtisnjenih v regolitu. V enem primeru (na sliki vrh) velik balvan (s premerom približno 4 metra) se je spuščal navzdol po kraterju, pobral hitrost, udaril v mini krater, preskočil in odskočil po pobočju, dokler se ni ustavil. Po grobi oceni se je skala na sliki morda valjala nekaj sto metrov. Te slike so bile posnete okoli južne veje Shalbatana Vallis, kjer se povezuje s Chryse Planitia.
Mislimo, da so bili balvani na nek način vznemirjeni in jih lomili od roba kraterja (po možnosti meteorit ali drug tremor), saj je v regolitu več gosenic, usmerjenih v dve smeri. Zdi se tudi, da bi utegnili biti izmet iz drugega meteorita v območju.
Kakor koli že, čudovito je videti majhne geološke aktivnosti v akciji in ogromne Marsove plazove…
Vir: HiRISE
