Medtem ko Herschel vesoljski observatorij ponavadi gleda na nekatere najhladnejše in najbolj oddaljene predmete v vesolju, ima tudi stransko nalogo, da preučuje predmete znotraj našega lastnega osončja, pri čemer išče kemijo, povezano z vodo na nekaterih drugih sosednjih planetih in lunah , kot tudi kometi. Na evropskem kongresu planetarnih znanosti v Rimu so znanstveniki Herschel predstavili prve rezultate svojih opazovanj na Marsu in povedali, da bodo njihove ugotovitve lahko popolnoma spremenile naše razumevanje ozračja Rdečega planeta.
Herschel je opazoval Mars s svojimi tremi instrumenti, instrumentom heterodin za daljinsko infrardečo povezavo (HIFI), fotonapetostnim fotoaparatom in spektrometrom s fotodetektorjem ter sprejemnikom za spektralno in fotometrično slikanje (SPIRE). Iz teh opazovanj so znanstveniki Herschel lahko dobili natančen svetovno povprečen temperaturni profil marsovske atmosfere, kar lahko povzroči, da bodo znanstveniki revidirali svoje modele o kroženju atmosfere na Marsu.
Poleg tega lahko prvo podmilimetrsko opazovanje molekularnega kisika na planetu privede do popolnoma nove slike porazdelitve kisika v marsovskem ozračju.
"Vodna para ima ključno vlogo v Marsovski atmosferski kemiji in fiziki," je dejal dr. Paul Hartogh z Inštituta Max Planck za raziskave sončnega sistema v Nemčiji.
SPIRE je zagotovil prvi neprekinjeni spekter marsovske atmosfere v spektralnem območju v daljinskem IR / submilimetru, pa tudi prvi celoten sklop vsebnosti vodne pare in ogljikovega monoksida (CO) v tem območju.
HIFI je opazoval Mars med 11. in 16. aprilom 2010, in čeprav je bil do zdaj analiziran le majhen del podatkov, je že dal nekaj zanimivih rezultatov: Globalni povprečni temperaturni profil je bil pridobljen iz prvih sočasnih opazovanj dveh izotopi ogljikovega monoksida.
"Najboljša skladnost marsovskega modela atmosfere s temi opazovanji kaže pomembne razlike v primerjavi s tistim, kar smo napovedovali: med 40 in 80 km od tal se zdi, da je ozračje za več kot 10 stopinj Celzija hladnejše od predvidenega," je dejal Hartogh.
Znanstveniki so poročali tudi o prvem pod-mm odkritju molekularnega kisika (O2) na Marsu z natančnostjo opazovanja, ki je bila vsaj 10-krat boljša kot doslej.
„Naša opažanja pod mm prvič zagotavljajo navpični profil molekularnega kisika v marsovski atmosferi. Ugotovili smo, da je marsovsko ozračje v nasprotju s splošno domnevo o konstantni vsebnosti O2 neodvisno od nadmorske višine bogatejše s kisikom v bližini tal in se nato O2 hitro zmanjšuje z višino, "je dejal Hartogh.
Če se ta profil potrdi, lahko to pomeni različne procese proizvodnje in izgube kisika, ki niso bili obravnavani prej, kar vodi do novih spoznanj o marsovskem ozračju.
"Očitno je, da moramo še veliko opraviti na navpičnem profilu O2, preden bomo naredili take sklepe," je dodal.
Herschelov projekt "Voda in s tem povezana kemija v osončju" je bil zasnovan z edinim ciljem, da ugotovi izvor, evolucijo in distribucijo vode na Marsu, zunanjih planetih, Titanu, Enceladusu in kometih. Herschel bo nadaljeval raziskovanje našega osončja v naslednjih 2-3 letih svojega načrtovanega trajanja misije.
"Upamo, da bodo presenečenja in večji preboji našega znanja še naprej prihajali in da bomo na koncu dobili enotno sliko o nastanku in razvoju vode v objektih Osončja," pravi dr. Hartogh.
Vesoljski observatorij Herschel se je začel 14. maja 2009.
Več informacij je na voljo tukaj:
Prvi rezultati o Marsovskem ogljikovem monoksidu iz opazovanj Herschel / HIFI, Hartogh, P., Blecka, M., Jarchow, C. et al., 2010, A&A v tisku, http://arxiv.org/abs/1007.1291.
HIFI opažanja Marsa: prvo odkrivanje O2 pri submilimetrskih valovnih dolžinah in zgornjih mejah HCl in H2O2, Hartogh, P., Jarchow, C., Lellouch, E. et al., 2010, A&A v tisku, http: // arxiv. org / abs / 1007.1301
Voda in z njo povezana kemija v Osončju. Zagotovljeni časovni ključni program za Herschel, Hartogh, P., Lellouch, E., Crovisier, J., et al., 2009, Planet. Space Sci., Vol. 57, številka 13, strani 1596–1606
Submilimetrski spekter Herschel-SPIRE Mars, Swinyard, B., Hartogh, P., Sidher, S. et al., 2010, A&A, 518, L151, doi: 10.1051 / 0004-6361 / 201014717
Vir: Evropski kongres o planetarnih znanostih
