Oh, kakšen razgled.
Dramatični videoposnetek Virgin Galactic prikazuje vrtoglavi pogled Zemlje od zgoraj z zasebnega vozila SpaceShipTwo podjetja SpaceShipTwo med svojim zgodovinskim prvim poletom v vesolje v četrtek (13. decembra) nad kalifornijsko puščavo Mojave.
Polet je bil kratek, raketa z raketnim motorjem je bila le 60 sekund, vendar je misija dosegla ciljno višino podjetja in dosegla vrh v višini 51,4 milje (82,7 kilometra), kar je po njegovem mnenju izpolnilo zahtevo za vesoljski polet. (To je tema nekaterih razprav, drugi pa trdijo, da bi meja morala potekati na 62 miljah ali 100 km.) Toda ne glede na to, kako jo razčlenite, je bil pogled izjemno. [Na fotografijah: SpaceShipTwo Unity Soars v vesolje Virgin Galactic]
Dva pilota na letalu med letom, Mark "Forger", Stucky in Frederick "CJ" "Sturckow, sta varno pristala nazaj na tleh približno uro po vstopu v pilotsko kabino. V večini tega časa je bila VSS Unity še vedno povezana s posebej zasnovano ravnino, ki jo je dvignila dovolj visoko za ločitev. Med ločevanjem vozila in trenutkom, ko so se Unityjeva kolesa spet dotaknila, je minilo le 14 minut.
Vendar pa je bilo v objavljenih posnetkih osvetljenih letov 14 minut "ogled milijard dolarjev", glede na zvok med letom. Z največjo hitrostjo so piloti leteli s skoraj trikratno hitrostjo zvoka.
Na poti nazaj navzdol so piloti svoj uspeh proslavili z zmagovalnim kolutom in opazovali, kako se Zemlja vrti pod njimi, ko se pomikajo nazaj na tla.
Let je pomenil velik korak naprej za Virgin Galactic, ki je namenjen lansiranju potniških podorbitalnih letov na SpaceShipTwo (v njem je osem ljudi, dva pilota in šest potnikov) za 250.000 dolarjev sedeža. Podjetje je leta 2004 ustanovil britanski milijarder Sir Richard Branson.
"Mnogi od vas bodo vedeli, kako pomembne so mi sanje o vesoljskih potovanjih osebno. Odkar sem kot otrok opazoval pristajanje lune, sem začudeno pogledal v nebo," je dejal Branson. "Devico smo začeli pred skoraj 50 leti sanjati o velikih in ljubečih izzivih. Danes, ko sem stal med resnično izjemno skupino ljudi z očmi zvezd, smo videli naše največje sanje in naš najtežji izziv do zdaj izpolnjen. Bilo je nepopisen občutek: veselje, olajšanje, vznemirjenje in pričakovanje tistega, kar še prihaja. "
