Izhodiščno okno leta 2016 za misije na Marsu se hitro približuje opoziciji, ESA pa izboljšuje ciljno okno za ExoMars. Nase bo prispelo tudi NASA-ino pristanišče InSight.
ExoMars je prva skupna misija Evropske vesoljske agencije (ESA) Roscosmos na Rdečem planetu. Organ za sledenje plinov ExoMars je po pogodbi s Thalesom Alenia Space, nepremični tovornjak EDM pa je po italijanskem astronomu 19. stoletja zgradil podjetje Airbus Defense and Space. To bi bila prva uspešna ruska misija na Mars, če bi bila uspešna.
Projekt ExoMars je dvodelna misija, ki se bo končal v roverju ExoMars leta 2018. Ključni cilj sledilnika leta, sledilca in roverja Trace Gas, je iskanje Marsja na kontroverznem izvoru metana. Kot vir biološkega metana, ki je viden v marsovskem ozračju, so raziskovalci na Zemlji raziskovalci predlagali različne vire - anorganske in drugače. Orbiter Trace Gas bo v orbiti ostal na postaji do leta 2018, da bo prenašal komunikacije iz roverja ExoMars. Modul za demonstracijo vstopa, spuščanja in pristajanja Schiaparelli bo predstavil ključne tehnologije za pristanek, vključno s hibridnim pasom za raketne rakete tipa Buck Rodgers, ki spominja na Viking, in deformabilno spodnjo stran, ki naj bi absorbirala udarce.
Pristanek bo dramatičen na Meridiani Planum v pričakovani višini sezone prahu in morda bomo dobili nekaj zanimivih posnetkov iz vkrcale kamere. EDM Lander bo poleg vremenskih in atmosferskih meritev opravil tudi prve meritve električnega polja s površine Marsa.
Na žalost bo življenje EDM-a kratko; Roscosmos je bil prvotno namenjen dobavi 100-vatnega plutonijevega RTG-ja za zemljo, vendar se je pozneje zaradi nadzora izvoza odločil za uporabo baterije na krovu. Življenjska doba EDM bo v najboljšem primeru izmerjena čez nekaj dni.
Odhod na Mars leta 2016
Vprašanje, povezano z dvema senzorjema pogonskega sistema na krovu EDM Lander, je nedavno načrtovalce misij spodbudilo, da se bodo prihodnje leto odločili za izstrelitev ExoMarsa na koncu okna, pri čemer je bil 14. marec postavljen za dvigth na vrhu rakete Proton iz kozmodroma Baikonur v Kazahstanu namesto januarja, kot je bilo prvotno načrtovano. Nasin Mars InSight bo 4. marca odpotoval na Zemljo na Rdeči planet le deset dni prejth iz Vandenberga AFB v redkem dramatičnem nočnem posnetku rakete Atlas 5, ki je nameščala medplanetarno misijo z ameriške zahodne obale. Osnovni cilj podjetja InSight je preučiti potresno aktivnost in marsovsko notranjost in 28. septembra bo pristal na enem od štirih izbranih lokacij (1 primarna in tri varnostne kopije) v Elysium Planitiath, 2016.
Seveda ESA in Roscomos sprejemata vse previdne ukrepe za zagotovitev uspeha ExoMars in EDM. Leta 2011 neuspeh Phobos-Grunta je izpostavil nevarnosti skušnjave "Great Martian Ghoul" z bolj okusnimi vesoljskimi plovili. Vesolje je težko, pristajanje na Marsu pa še toliko bolj.
Nasprotovanje 2016 za Mars nastopi 22. majand, 2016. Mars je nekaj mesecev pred nasprotovanjem vedno visoko na nebu zgodaj zjutraj, saj predstavlja optimalno okno za pošiljanje vesoljskega plovila na Rdeči planet na najučinkovitejšo pot v smislu goriva in časa. To trimesečno široko okno prihaja na vsakih 26 mesecev, kar vodi v sezono z opozicijami. Nasprotovanja Marsa so zdaj vse bolj ugodna in naslednje nasprotovanje po letu 2016 v letu 2018 bo skoraj tako ugodno kot zgodovinski dogodek leta 2003.
Naši roboti v našem imenu hitro kolonizirajo Mars. Tu je seznam uspešnosti vesoljskega plovila Kdo je kdo Na površini: Nasini priložnostni in Mars Curiosity roverji. V orbiti: Mars Odyssey, (od leta 2001!) Mars Express, HiRISE, indijski Mars Orbiter in MAVEN. Dodajte misije ExoMars 2016 in 2018, InSight in rover Mars 2020 za NASA in resnično smo vzpostavili odvečno vrsto 'teleprisotnosti' na Marsu in okoli njega.
Ali bo Lander EDM postal prvi uspešen posel, ki ni NASA, ki se je približal Rdečemu planetu? Bodite pozorni na vpogled in prvo od dveh misij ExoMars, ko bo Zemlja v letu 2016 napadla Mars!
