V zadnjih nekaj stoletjih smo Venero in Merkur opazili, da sta Sonce večkrat prehodili Sonce. Ko vidimo, da se ti planeti gibljejo med Soncem in Zemljo, obstajajo možnosti za odličen ogled, da ne omenjam resnih raziskav. In ker Merkur opravlja tranzite z večjo frekvenco (trikrat od leta 2000), je tranzit Venere nekaj redkega.
Junija leta 2012 je Venera opravila svoj najnovejši tranzit - dogodek, ki se ne bo ponovil šele leta 2117. Na srečo so znanstveniki med tem zadnjim dogodkom naredili zelo zanimiva opažanja, ki so razkrila rentgenske in ultravijolične emisije, ki prihajajo s temne strani Venere . Ta ugotovitev nam lahko veliko pove o Venerovem magnetnem okolju in lahko pomaga tudi pri preučevanju eksoplanetov.
Skupina znanstvenikov, ki sta jo vodila Masoud Afshari z Univerze v Palermu in Nacionalni inštitut za astrofiziko (INAF), je zaradi študije (z naslovom "X-raying the Dark Side of Venere") preučila podatke, pridobljene s žarovski teleskop na krovu misije Hinode (Solar-B), ki je bil uporabljen za opazovanje Sonca in Venere med prevozom 2012.
V prejšnji študiji so znanstveniki z univerze v Palermu uporabili te podatke, da bi dobili resnično natančne ocene premera Venere v pasu rentgenskih žarkov. Opazili so, da je bil vidni, UV in mehki rentgenski pas, Venerin optični polmer (upoštevajoč njegovo atmosfero) 80 km večji od njegovega polmera trdnega telesa. Toda ko smo ga opazovali v ekstremnem ultravijoličnem (EUV) in mehkem rentgenskem pasu, se je polmer povečal za nadaljnjih 70 km.
Da bi ugotovili vzrok za to, sta Afshari in njegova ekipa združila posodobljene informacije s Hinodeovega rentgenskega teleskopa s podatki, ki jih je zbral Atmospheric Imaging Assembly na Solar Dynamics Observatory (SDO). Na podlagi tega so ugotovili, da emisije EUV in rentgenskih žarkov niso posledica napake v teleskopu in dejansko prihajajo s temne strani same Venere.
Podatke so primerjali tudi z opazovanji Chandrajevega rentgenskega observatorija iz Venere leta 2001 in spet v letih 2006–7m, ki so pokazale podobne emisije, ki prihajajo iz sončne strani Venere. V vseh primerih se je zdelo jasno, da ima Venera nepojasnjen vir nevidne svetlobe, ki prihaja iz njene atmosfere, pojavov, ki jih ni bilo mogoče izklicati do raztresenja, ki ga povzročajo sami inštrumenti.
Primerjava vseh teh opazovanj je ekipa prišla do zanimivega zaključka. Kot navajajo v svoji študiji:
"Učinek, ki ga opažamo, je lahko posledica raztresenja ali ponovnega izpuščanja v senci ali prebujanju Venere. Ena od možnosti je posledica zelo dolgega magnetnega nohta Venere, ki ga sončni veter odpušča in je znano, da sega v Zemljino orbito ... Emisija, ki jo opažamo, bi bila sprožena sevanja, integrirana vzdolž magnetotail. "
Z drugimi besedami, oni predpostavljajo, da je lahko sevanje, ki ga opazi Venera, posledica sončnega sevanja, ki je vplivalo na Venerovo magnetno polje in se razpršilo po njegovem repu. To bi razložilo, zakaj se je iz različnih raziskav izkazalo, da sevanje prihaja iz same Venere, s čimer se razširi in doda optična debelina njeni atmosferi.
Če je res, bi nam ta ugotovitev ne le pomagala izvedeti več o Venerovem magnetnem okolju in pomagala pri našem raziskovanju planeta, ampak bi tudi izboljšala naše razumevanje eksoplanetov. Na primer, veliko planetov velikosti Jupiter je bilo opaziti, da krožijo blizu svojih soncev (tj. "Vroči Jupiterji"). Z raziskovanjem njihovih repov lahko astronomi izvedejo veliko o magnetnih poljih teh planetov (in o tem, ali jih imajo ali ne).
Afshari in njegovi sodelavci upajo, da bodo izvedli prihodnje študije, da bi izvedeli več o tem pojavu. In ko se bodo začele še več misij na lov na eksoplanete (kot sta TESS in James Webb teleskop), bodo ta nova spoznanja Venere verjetno dobro uporabljena - določanje magnetnega okolja oddaljenih planetov.
