Ponedeljek, 3. januarja - Ali ste med tistimi, ki ste se danes zjutraj borili z mrazom, iskali letne meteorne kvante Quandrantid? Bravo! Če pa vas je slabo nebo ali arktična temperatura preprečila gledanje, imate še eno priložnost, ker ta nenavadni meteorni pik doseže vrh v dveh dneh.
Znano je, da je kvadrantski meteorni tuš neverjetno zgoščen prikaz - včasih na severni polobli ustvari od 50 do 120 meteorjev. Redko ga opazujemo zgolj zaradi nizkih temperatur na severu in slabega položaja na jugu. Drugi razlog, ki ga o tej prhi ne vemo veliko, je kratek čas, ko je aktiven. Vrhunec lahko traja le nekaj ur! Sam meteoroidni tok je ogromen, a zelo natančne napovedi so težke zaradi zapletenih potokov, ki jih je zmotila Jupitrova gravitacija. Natančnega vira kvadrantskega meteorja do decembra 2003 sploh niso odkrili! Pred nekaj več kot enim letom je Peter Jenniskens iz Nasinega raziskovalnega centra Ames našel dokaze, ki so kvadrantke povezali z izumrlim kometom, ki je danes znan kot asteroid 2003 EH1. Zgodovinska opazovanja razkrivajo, da je bil ta komet viden pred približno 500 leti, vendar je morda utrpel kakšen vpliv, zaradi katerega se je razpadel. Ker smo »tok odpadkov« udarili pod pravokotnim kotom, smo »hitro in zunaj« precej hitri, zato so natančni izračuni v najboljšem primeru oteženi.
Kvadrantidi so imenovani za ozvezdje, ki ne obstaja več na sodobnih zvezdnih atlasih - Quadrans Muralis. Leta 1922 ga je Mednarodno astronomsko društvo (skupaj z več drugimi) odstranilo iz preobremenjenih nebesnih zemljevidov, pri čemer je ostalo le 88 uradno določenih ozvezdij. Kje torej gledaš? Sprejeto sevanje Quadrantidov je zdaj dodeljeno Bootesu, toda potok je ohranil prvotno ime, da bi ga lažje razlikoval od drugega letnega januarskega prha - Bootidi. Čeprav se ozvezdje morda ne bo več, imate še vedno veliko možnosti, da boste ujeli enega od teh "zmrznjenih meteorjev"! Ure po lokalni polnoči bodo najboljše, ko se bomo preselili 4. januarja. Čeprav bo padajoča Luna zmanjšala število, ki ga boste morda videli, ne pozabite paziti na "barve" na zaslonu. Medtem ko meteorji gorijo v našem ozračju, proizvajajo barve zahvaljujoč svojim kemijskim spektrom in znano je, da se kvadrantidi gibljejo od modre do zelene. Srečno!
Torek, 4. januarja - Naprej do Afrike in jugozahodne Avstralije! Je svoj zavijte za astronomski dogodek, saj bo Luna okrnila Jupiter za vašo lokacijo v zgodnjih jutranjih urah. (vidiš? Nisem te pozabil!) Čas je zelo pomemben za tovrstno opazovanje, zato obiščite to stran IOTA za natančno pot in seznam časov za vaše območje. Vsem, ki bomo Luno in Jupiter videli le ločeno za manj kot 7 stopinj, vam želimo čisto nebo!
Za opazovalce neba okoli 40 stopinj severno bo to jutro označil zadnji sončni vzhod leta. Zakaj ne bi izkoristili tega jutra, preden začnete svoj naporni dan in si ogledali preprosto lepoto ekliptične ravnine? Vzhodno in navzdol bo nizko na obzorju Merkur in Venera, nad njima (približno 17 stopinj proti zahodu) bo majhen Mars. Skoraj nad glavo in le malo južneje bo Jupiter, zahodno od njega pa bo Luna. Nadaljujte svojo vizualno pot na skrajni zahod, ko Saturn zaključi ta čudovit lok.
Z veliko časa, da se porabi, preden Luna nocoj vzponi, poskusimo z novim Messierjevim objektom. Nahaja se nekaj več kot 2 stopinji severovzhodno od Zete Orionis in desno na nebesnem ekvatorju je čudovito območje svetle meglice, znano kot M78 (NGC 2068). To difuzno območje z osmo magnitudo, ki je pogosto gledano v prid meglice Velikega Oriona, je zlahka zajeto z majhnimi obsegi. M78, ki ga je odkril Mechain leta 1789, je del ogromnega kompleksa meglic in zvezda, ki sestavljajo območje Oriona. Meglica, ki jo poganja 10 zvezdic magnitude 10, se očesu skoraj zdi, da spominja na "dvojni komet". Po natančnem pregledu bodo opazovalci zabeležili dva režnja, ločena s temnim pasom prahu, vsak reženj pa ima svojo lastno oznako - NGC 2067 na severu in NGC 2064 na jugu. Med študijem boste opazili, da je celotno območje obdano z območjem absorpcije, zato so meje videti skoraj brez zvezd! M78 sama je napolnjena z zvezdami tipa T Tauri… Toda raziskali bomo, zakaj so te spremenljivke neverjetne, ko bomo preučili njihov prototip kasneje ta teden.
Sreda, 5. januarja - Nocoj se odpeljimo le na dih nad Zeta Tauri in preživimo nekaj časa z najslavnejšim ostankom supernove od vseh - M1. Dejansko vemo, da so "rakova meglica" ostanki eksplodirane zvezde, ki so jo zabeležili Kitajci leta 1054. Vemo, da gre za hitro rastoči oblak plina, ki se giblje navzven s hitrostjo 1.000 km na sekundo, tako kot razumemo v središču je pulsar. Poznamo ga tudi kot, da ga je leta 1758 prvič zabeležil John Bevis, nato pa ga je katalogiziral kot začetni Messierjev objekt, ki ga je sam Charles zapisal približno 27 let pozneje, da bi se izognil zmedi med iskanjem kometov. Vidimo jo lepo na fotografijah s časovno osvetlitvijo, njeno slavo pa je za vedno ujela skozi oko kamere - a ste kdaj res posneli čas da resnično preuči M1? Potem se boste morda samo presenetili ...
V majhnem teleskopu se lahko zdi, da je »rakova meglica« razočaranje - vendar ne samo pogledajte in nadaljujte. Luč, ki seže v vaše oko, je zelo čudne kakovosti, čeprav se sprva morda zdi kot nejasen, meglen obliž. Z majhno odprtino in dobro nastavljenimi očmi bo M1 videti "žive" lastnosti - občutek gibanja v nečem, kar bi moralo biti negibno. To je vzbudilo mojo radovednost do študija in z uporabo 12,5 ″ obsega so mi razlogi postali zelo jasni, ko so se polne dimenzije M1 "pokazale na svetlo".
Meglica "rakovica" velja za toliko drugih spektroskopskih raziskav, ki sem jih užival v teh letih. Koncept različnih svetlobnih valov, ki se prekrivajo med seboj in se odpovedujejo drug drugemu - z vsakim koritom in grebenom razkrivajo različne podrobnosti očesu - ni nikoli bolj očiten kot med študijem. Resnično gledati M1 pomeni, da naenkrat zagledaš »oblak« nejasnosti, naslednjič širok trak ali nitko, na drugem pa temen obliž. Ko je nebo popolnoma stabilno, boste morda videli vdelano zvezdo in mogoče je videti šest takih zvezd. Včasih je težko "videti", kaj drugi razumejo skozi izkušnje, vendar je to mogoče razložiti. Je več kot le pulsar v njegovem središču, ki draži oko, je "živa" kakovost, o kateri govorim - TRUDNA astronomija v akciji. Toliko informacij se v možgane vnese v oči!
Verjamem, da smo vsi rojeni z zmožnostjo videnja spektralnih lastnosti, vendar so le nerazviti. Od ionizacije do polarizacije - naše oko in možgani so sposobni videti do roba infrardeče in ultra vijolične. Kaj pa magnetizem? Magnetizem si lahko razlagamo vizualno - človek si mora samo ogledati "Wilsonov učinek" v sončnih študijah. Kaj je z vrtečo se nevtronsko zvezdo v njenem srcu? Znani smo že od leta 1969, da M1 ustvari "vizualni" pulsar učinek! Zdaj se zavedamo, da približno enkrat na pet minut spremembe, ki nastanejo v pulzaciji nevtronske zvezde, vplivajo na količino polarizacije, zaradi česar se svetlobni valovi vrtijo kot velikanski „kozmični svetilnik“ in utripajo nam skozi oči. Za zdaj se bom spustil v svojo "fizično" milnico in samo pustil, da rečem, da je M1 veliko, veliko več kot le še en Messier. Ujemite nocoj !!
Četrtek, 6. januarja - Ker smo preučevali "smrt" zvezde, zakaj si nocoj ne bi vzeli časa za odkrivanje "rojstva" ene? Naše potovanje se bo začelo z identifikacijo Aldeberana (Alpha Tauri) in se premikalo proti severozahodu do svetlega Epsilona. Skočite 1,8 stopinje zahodno in rahlo proti severu za neverjetno nenavadno spremenljivo zvezdo - T Tauri.
Oktober 1852, ki ga je J. R. Hind odkril, T Tauri in njegova spremljava meglica, je NGC 1555 postavil odsek za odkrivanje s spremenljivo zvezdo pred glavnim zaporedjem. Hind je poročal o meglici, vendar je tudi opozoril, da noben katalog ne bi na tem položaju navedel takega predmeta. Njegovo opazovanje je vključevalo tudi nesigrirano zvezdo desete stopnje in domneval je, da je zadevna zvezda spremenljivka. Na obeh straneh je imel Hind prav in oba sta bila astronomoma sledila več let, dokler niso začeli bledeti leta 1861. Do leta 1868 tega ni bilo mogoče videti in šele leta 1890 sta par ponovno odkrila E.E. Barnard in S.W. Burnham. Pet let pozneje? Spet so izginili.
T Tauri je prototip tega razreda spremenljivih zvezd in je sam po sebi popolnoma nepredvidljiv. V času, ki traja nekaj tednov, se lahko premika z magnitude 9 na 13, drugi časi pa ostanejo nespremenjeni več mesecev. V telesu in masi je približno povprečno za naše Sonce - in njegov spektralni podpis je zelo podoben Solsovi kromosferi - toda podobnost se konča tam. T Tauri je zvezda v začetnih fazah rojstva!
Torej, kaj točno so T Tauri zvezde? Morda so na podoben način kot naše Sonce, vendar so veliko bolj svetlobni in se vrtijo veliko hitreje. Večinoma so nameščeni v bližini molekulskih oblakov in ustvarjajo ogromne odtoke tega materiala v akumulaciji, kar dokazuje spremenljiva meglica NGC 1555. Tako kot Sol proizvajajo rentgenske emisije, vendar tisočkrat močnejše! Vemo, da so mladi zaradi spektra - velikega litija - ki ga ni pri nizkih temperaturah jedra. T Tauri še ni dosegel točke, kjer je možna fuzija protona v protone! Morda se bo čez nekaj milijonov let T Tauri vžgal v jedrski fuziji in disk za kopičenje bo postal sončni sistem. In samo pomisli! Imamo srečo, da jih vidimo oba ...
Petek, 7. januarja - Na srednjih severnih širinah bo danes zjutraj zadnja priložnost videti polmesec (zaboga, ali nisi zmečkan?) preden začne novo. Toda za tiste, ki živijo na severozahodu Amerike, bo priboljšek poseben, saj bo Luna okrnila Antares! Obvezno obiščite IOTA za natančen čas in lokacije.
Ste pripravljeni na pravo vikend poslastico? Potem pa ne glejte več kot na nočno nebo zgoraj, saj bo Comet Machholz pripravljal eno najboljših oddaj leta, saj se bo pojavil približno 2 stopinji zahodno od zvezdne skupine Plieades!
V bližini ekliptike in z grobo vizualno magnitudo nekaj manj kot 2 se bo Plieades (M45) zdel svetlejši kot Comet Machholz - toda trenutne informacije kažejo, da bo C / 2004 Q2 do takrat dosegel 4. magnitudo - tako da je oboje enostavno brez pomoči -očni predmeti. Povprečni daljnogled obsega razpon približno 4 stopinje, tako da bi morala oba predmeta zapolniti vidno polje! Med gledanjem si vzemite čas za vadbo z opazovanji velikosti, razdalje in razsežnosti. M45 obsega približno 1,2 stopinje neba - kako se primerja velikost kometa? Ker sta narazen približno 2 stopinji, kako dolgo se zdi, da se rep razgiba? Najsvetlejša med glavnimi zvezdami na Plieadesu je 2,8, najtemnejša pa približno 5,6 - z defokusiranjem, kako svetlo je v primerjavi s jedrom Comet Machholz? Veste, v katero smer se vozi M45 od Machholza, v katero smer se zdi, da gre dvojni rep?
Seveda vam za to ni treba resnično skrbeti, samo da bi uživali v razgledu! Tja se bom dirkal ...
Sobota, 8. januarja - Torej ste pripravljeni na resnično izziv? Nato izkoristite čas temnega neba in se usmerite proti Orionu. Nocoj je naš cilj ena sama zvezda - vendar se tam skriva veliko več kot le luč!
Naš cilj je najbolj vzhodna zvezda v "pasu", Zeta Orionis, ali bolj znana kot Alnitak. Na razdalji, ki je oddaljena kakih 1600 svetlobnih let, ta lepota z 1.7 velikosti vsebuje veliko presenečenj - prvo je, da je Zeta trojni sistem. Za razkritje tega izziva bo potrebna dobra optika, velika moč in stabilno nebo! Želijo več? Potem poglejte približno 15 'vzhodno in videli boste, da Alnitak prebiva v fantastičnem polju nejasnosti, ki ga osvetljuje naša tristranska zvezda. NGC2024 je izjemno območje emisij, ki ima približno 8-odstotno velikost - v majhnih območjih, vendar bo potrebno temno nebo. Kaj je tako vznemirljivo pri nejasnem obližu? Potem poglejte še enkrat, kajti ta lepota je znana kot "Plamen"! Večji teleskopi bodo globoko cenili številne temne poti, svetle nitke in edinstveno obliko! Še vedno ni dovolj? Nato prekinite velike razsežnosti in z veliko močjo postavite Zeto iz vidnega polja proti severu in pustite, da se vaše oči ponovno prilagodijo. Ko spet pogledate, boste na jugu Zete zagledali dolg, obledeli trak meglice, imenovan IC434, ki se razteza za več kot stopinjo. Vzhodni rob "traku" je zelo svetel in megleno proga proti zahodu ... Toda zadržite dih in poglejte skoraj neposredno v sredino. Vidite tisto temno zarezo z dvema slabima zvezdama južno od nje? Zdaj ste našli eno najbolj znanih Barnardovih temnih meglic - B33.
Zdaj lahko izdihnete. B33 je znana tudi kot »meglica konjske glave«. "Konjska glava" je zelo težaven vizualni objekt - klasična šahovska oblika, ki jo vidimo samo na fotografijah, vendar tisti, ki imate veliko zaslonko, lahko vidi temno "vozlišče", ki je izboljšano s filtrom. Sam B33 ni nič drugega kot komično majhno območje (približno 1 svetlobno leto v širini) zatemnitve temnega prahu, ne svetlečih plinov in temne snovi - ampak kakšna neverjetna oblika! Če vam prvi poskus ne uspe? Ne obupaj. "Konjska glava" je eden najzahtevnejših predmetov na nebu in opazili so jo z odprtinami, majhnimi 150 mm. Kar naprej se trudi! To je morda vaš srečni "vitez" ...
Nedelja, 9. januarja - Nocoj bo cilj znotraj našega osončja, vendar z dobrim razlogom! Kot vemo, so vse orbite planetov nagnjene glede na našo Zemljino orbito. To pomeni, da mora vsakič, ko planet opravi orbito okoli Sonca, dvakrat preiti svojo orbitalno ravnino. Enkrat se bo premaknil od zemeljske orbite navzdol, naslednjič pa v nasprotni smeri. Nocoj bo Saturn prestopil Zemljino orbitalno ravnino od spodaj navzgor in to dejanje je astronomsko znano kot "naraščajoče vozlišče". Precej poseben je, ker bo minilo še 29 let, preden Saturn popolnoma obide Sonce in spet doseže "vzhajajoče vozlišče"!
Torej, kaj to pomeni za tiste, ki si želijo nocoj ogledati Saturn? Nič drugega, kot je "kul" dejstvo astronomije. Najboljši čas za ogled Saturna je nasprotovanje, ki se ne bo zgodilo približno eno leto. Najbolj zanimiv del o gledanju Saturna trenutno je sistem obročev. Tako kot naša Zemlja se tudi Saturn nagiba na svoji osi. Ker je sistem obročev ekvatorialni, naši najboljši pogledi na same obroče pridejo, ko je Saturn zelo nagnjen. Kot bi imel srečo, je Saturn v tem trenutku dobro postavljen za ravno tak ogled. Trenutno je na severni polobli King Kinga saturnska zima, zato vas odpeljite k raziskovanju! Majhni teleskopi z veliko močjo lahko v stabilni noči naredijo tanko linijo svinčnika v diviziji Cassini, medtem ko večji teleskopi zlahka opazijo druge delitve obročev. Pazite tudi na številne lune Saturna. Titan je zlahka viden na najmanjših področjih in celo 114 mm lahko razkrije kar štiri druge. Uživajte nocoj!
Ali ga še ni? Ja! Teden nove lune se bo kmalu začel, zato prihodnjič pričakujte nekaj bolj zahtevnih predmetov za veteranske opazovalce. Za tiste, ki se šele začnejo? Ne skrbi. Veliko bo tudi za raziskovanje! Rad bi se zahvalil vsem, ki ste si vzeli čas za pisanje - nikoli ne boste vedeli, kako cenim to! (in uporabniki zemeljske povezave? Prosimo, da za odgovore na vprašanja preverite svojo zavrnjeno pošto.) Do naslednjič prosite za Luno, vendar še naprej posegajte po zvezdah!
Hitrost svetlobe… ~ Tammy Plotner
