Fundacija B612 je junija letos sporočila, da namerava izvesti prvo zasebno financirano vesoljsko misijo, vesoljski teleskop, ki bo preslikal prebivalstvo asteroida notranjega osončja in začrtal njihovo orbito v naslednjih sto letih. Cilj je najti vsak potencialno vpliv na Zemljo.
"To je zelo praktičen in potreben projekt," sta za Space Magazine povedala Rusty Schweickart, predsednik Emeritus B612 in astronavt Apollo 9. "To je lahko narediti, vznemirljivo je in poskušamo svet spoznati, da je to velika naložba v prihodnost človeštva. "
Napis: Sentinelovo vidno polje. Zasluge: Fundacija B612.
Vesoljsko plovilo se imenuje Sentinel, opremljeno pa bo z 20,5-palčnim krio ohlajenim infrardečim teleskopom, ki bo pregledal vesoljske objekte, kot so asteroidi in kometi. Za misijo odkrivanja in preslikave bo postavljena v orbito okoli Sonca, oddaljena do 170 milijonov milj od Zemlje.
B612 Foundation je neprofitna skupina znanstvenikov in raziskovalcev, ki se zavzemajo za raziskovanje asteroidov in spremljanje njihovih poti, da bi zaščitili Zemljo pred potencialno katastrofalnimi vplivi. Drugi pomembni člani fundacije so vesoljski shuttle in astronavt Mednarodne vesoljske postaje Ed Lu (izvršni direktor B612), projektni arhitekt Scott Hubbard, profesor iz Stanforda, ki je nekoč služil kot vodja NASA-ovih misij na Marsu, in direktor misije Harold Reitsema, nekdanji direktor vesoljske znanstvene misije v Ball Aerospace.
Fundacija je poimenovana po asteroidu v zgodbi Antoinea de Saint-Exuperyja "Mali princ", ki je mladega princa pripeljala na različne destinacije, prvotno pa se je fundacija B612 osredotočila na določitev najboljših načinov za odkritje morebitnega vstopajočega asteroida. Odtlej pa se je osredotočila na trenutni projekt, ki vključuje samo identifikacijo nevarnih objektov blizu Zemlje.
Preberite nov članek z naslovom "Preganjati malega princa v New Yorku"
"Že nekaj let se ukvarjamo s tem vprašanjem," je dejal Schweickart po telefonu, "in iskanje teh asteroidov je naslednji korak, za katerega se vsi strinjajo, da je treba storiti."
Schweickart je leta govoril, pričakovanja so bila, da bo NASA delala takšen projekt.
"Toda veste, kakšna je situacija v Washingtonu," je dejal. "Z NASA-inimi proračunskimi izgledi in prednostnimi nalogami, ki jih ima NASA trenutno, se zdi, da NASA ne bi mogla priti dolgo časa. Odločili smo se, da je glede na to, kaj se dogaja s privatizacijo in z znižanjem stroškov začenja, to v današnjem času nekaj zasebnega. In ko smo spoznali zamudo, da tega ne storimo sami, smo se odločili, da ga potujemo. "
Medtem ko Nasin program za skoraj zemeljski objekt skenira nebo in je našel skoraj 10.000 predmetov ali približno 90 odstotkov ocenjenih predmetov, večjih od pol milje, po poročanju B612 obstaja pol milijona več asteroidov, večjih od tistega, ki opustošil pokrajino Tunguska na severu Rusije leta 1908. Od tega jih je samo en odstotek preslikan.
Schweickart je dejal, da bo uvedba Sentinela temeljni korak.
"Velik korak je najti skoraj vse predmete velikosti, ki na površini lahko resnično škodijo," je dejal. »V petih letih in pol lahko zelo hitro dosežemo cilj 90% 140-metrskih predmetov. Toda če se spustimo na manjše, ki še vedno lahko naredijo škodo, na primer velikost Tunguske, bi morali imeti približno 50% tistih, ki so stari pet let in pol. Če končamo s podaljšano misijo, ki bi jo vsekakor radi naredili, bi morali doseči 60-70% predmetov do 40 metrov. "
To bi postavilo več kot 500.000 predmetov v bazo podatkov o bližnji Zemlji in Scheickart je dejal: "Lepa stvar asteroidov je, da ko jih najdete in ko dobite dobro trdno orbito, lahko napovedujete sto let pred časom ali obstaja verjetnost vpliva Zemlje. "
Vesoljsko plovilo Sentinel izdeluje Ball Aerospace in je opisano kot razmnoževanje vesoljskih teleskopov Spitzer in Kepler, oba sta zasnovala tudi Ball. Pogled s 24 milijoni slikovnih pik s širokim poljem bi moral biti sposoben preslikati asteroide do 40 metrov.
B612 je ciljno predstavljen za obdobje 2017–2018, njihovo izbirno vozilo pa je SpaceX Falcon9.
Schweickart je dejal, da Ball Aerospace že več let dela na zasnovi in zasnovi te vrste teleskopa. "In z njimi že vsakodnevno sodelujemo že več kot leto dni, zato smo precej prepričani, da lahko to zgradijo in bomo lahko sprožili in upravljali," je dejal, "vendar je nov del izziva to dvig denarja. "
Trenutno ima B612 strokovnjake, ki delajo na njihovem financiranju, "in to za zdaj zadošča," je dejal Schwieckart. "Ko bomo šli naprej, se bodo stroški dramatično povečali, brez dvoma. Ko začnete kriviti kovine in graditi vesoljska plovila ter kupovati storitve lansiranja, govorite nekaj sto milijonov dolarjev. Toda s čim podobnim, to povišate postopoma. "
Ker se napoved misije Sentinel zelo približa napovedi planetarnih virov o njihovih načrtih zasebnega potovanja v asteroide, da bi jih rudil za minerale, je Space Magazine prosil Schweickart-a, da primerja načrte Sentinel s planetarnimi viri.
"Njihov načrt je popolnoma drugačen," je dejal Schweickart. "Z njimi nimamo nobenih odnosov, a vsekakor smo se pogovarjali z njimi. Zanimajo jih, kako razvijati vire iz asteroidov in izvajati poseben nadzor nad posameznimi asteroidi, ki bi jih morda želeli uporabiti za razvoj virov. Vendar morajo vedeti, kam naprej. In naša naloga je najti asteroide in preslikati to ozemlje - ki je v bistvu regija kot "krof" okoli Zemlje, zato se bodo planetarni viri posvetovali z našimi zemljevidi, kot tudi mnogi drugi ljudje. "
In Schweickart je dodal: "Naš projekt nima nobene zveze z dobičkom ali naložbami za povračilo. To je za preživetje in korist človeštva - vsi na Zemlji. "
Toda Schweickart je to ozemlje asteroidov poimenoval "nova meja", zato varovanje Zemlje ni edini razlog za preslikavo asteroidov. "To ni samo planetarna obramba, temveč tudi viri v prihodnosti in kraji za raziskovanje človeka. To je tudi znanost. Na koncu bomo pripravili zemljevid, ki ga bodo lahko uporabljali številni ljudje. "
Kako težko bo uspešna misija Sentinel?
"Govorite s tehnologom," je zasmejal Schweickart. "Zame je tehnologija precej enostavna in to imamo precej pri roki. Toda to je drugačen projekt od tistega, ki je bil narejen prej, zato je tu izziv. Mislim pa, da bo to zelo razburljiv proces. "
Za več informacij o fundaciji B612 in projektu Sentinel ter o tem, kako lahko donirate, si oglejte spletno stran fundacije B612 ali si oglejte spodnji video.
