Med sinočnjim lansiranjem kapsule Dragon z raketo Falcon 9 SpaceX je prišlo do anomalije na enem od devetih motorjev rakete in je bila zaprta. Okrog 1.20 v letu sta se močno slišala in puščala naplavine. Generalni direktor SpaceX-a Elon Musk je izdal izjavo o anomaliji:
»Falcon 9 je na enem od devetih motorjev odkril nepravilnost in jo izklopil. Po zasnovi je letalski računalnik nato v realnem času ponovno postavil nov profil vzpona, da bi dosegel ciljno orbito, zato so bili časi gorenja nekoliko daljši. Tako kot Saturn V, ki je na dveh poletih doživel izgubo motorja, je tudi Falcon 9 zasnovan za obvladovanje izgorevanja motorja in še vedno dokonča svojo misijo. Verjamem, da je F9 edina raketa, ki danes leti in je tako kot sodobna letalnica sposobna uspešno opraviti let tudi po izgubi motorja. Na zmaja ali na misijo ponovne dobave vesoljske postaje ni bilo vpliva. "
UPORABA (14.00 EDT 8/10): SpaceX je zdaj zagotovil posodobitev in več informacij: motor ni eksplodiral, ampak (zdaj posodobljen s prejšnjo posodobitvijo), "plošče, zasnovane za razbremenitev tlaka v motornem prostoru, so bile izločene za zaščito odra in drugih motorjev." Tu je njihova izjava:
Približno eno minuto in 19 sekund po sinočnjem izstrelitvi je raketa Falcon 9 zaznala anomalijo na enem motorju prve stopnje. Prvi podatki kažejo, da je eden od devetih raketnih motorjev Merlin, motor 1, nenadoma izgubil tlak in izdal ukaz za izklop motorja. Vemo, da motor ni eksplodiral, saj smo od njega še naprej prejemali podatke. Plošče, namenjene razbremenitvi tlaka v motornem prostoru, so bile izločene za zaščito odra in drugih motorjev. Naš pregled podatkov o poletu kaže, da na ta dogodek niso negativno vplivali niti stopnja rakete niti kateri od ostalih osmih motorjev.
Po zasnovi je letališki računalnik v realnem času ponovno sestavil nov profil vzpona, s čimer je zagotovil, da je zmaj vstopil v orbito za poznejše srečanje in privez z ISS. To je bilo doseženo in na zmaja ali na misijo ponovne dobave tovora ni bilo vpliva.
Falcon 9 je naredil točno tisto, za kar je bil zasnovan. Tako kot Saturn V (ki je na dveh poletih doživel izgubo motorja) in tudi sodobni letalski prevozniki je Falcon 9 zasnovan tako, da obvladuje razmere motorja in še vedno dokonča svoje poslanstvo. Nobena druga raketa, ki trenutno leti, nima te sposobnosti.
Vredno je omeniti, da Falcon 9 izklopi dva svoja motorja, da pospeši pospešek na 5 g, tudi pri povsem nominalnem letu. Raketa je torej lahko izgubila še en motor in še vedno opravila svojo misijo.
Nadaljevali bomo s pregledovanjem vseh podatkov o poletu, da bomo razumeli vzrok nepravilnosti in namenili vire, potrebne za prepoznavanje težave, ter jih uporabili pri prihodnjih poletih. Dodatne informacije bomo posredovali, ko bodo na voljo.
V prvotnem sporočilu za javnost po izstrelitvi je SpaceX prvotno opisal zmogljivost Falcon 9 kot nominalno "v vsaki fazi svojega pristopa do orbite."
Med novinarskim brifingom po izstrelitvi predsednice SpaceX-a Gwynne Shotwell je odgovoril na vprašanje o bliskavici in dejal: "Vem, da smo imeli na motorju 1 nepravilnost, vendar o njej nimam podatkov. Toda Falcon 9 je bil zasnovan tako, da izgublja motorje in še vedno opravlja misijo, zato je naredil tisto, kar naj bi storil. Če imate težave, gorite dlje in končate tam, kjer morate iti. "
O tej zmožnosti omenja tudi spletno mesto SpaceX, ki pravi: "To vozilo bo lahko utrpelo okvaro motorja na kateri koli točki leta in še vedno uspešno opravilo svojo nalogo. To dejansko prinaša še višjo stopnjo zanesljivosti kot ena stopnja motorja. "
Zmaj je prišel v orbito približno 30 sekund pozneje, kot je bilo prvotno načrtovano, toda Shotwell je dejal, da se je prebil v pravilno orbito, "v dveh ali treh kilometrih v apogeju in perigeju in Zmaj je zdaj na postaji." Nepravilnost se je zgodila ravno v času Max-Q, tako kot je vozilo postalo nadzvočno.
Vesoljski avtobus je bil zasnovan tudi tako, da je v orbito spustil, tudi če eden od njegovih treh motorjev - po določeni točki leta - ni uspel - in to storil vsaj enkrat, ko je to vedel novinar, na STS-51-F, ki je povzročil prekinitev Na pot orbita, kjer je shuttle dosegel orbitalno nadmorsko višino, kot je bilo načrtovano.
Shotwell je opozoril, da je SpaceX prvič spustil prvotno načrtovani čas zagona T-0. Poleg tega so poleg kapsule Dragon, prototipnega komercialnega komunikacijskega satelita za podjetje Orbcomm Inc. iz New Jerseyja, postavili še sekundarno koristno obremenitev, vendar pa poročilo Jonathana McDowella kaže, da satelit Orbcomm sledi v nizki orbiti namesto v njegova eliptična ciljna orbita, ker zgornja stopnja Falcon 9 ni uspela z drugo opeklino. (Več informacij najdete v Jonathanovem vesoljskem poročilu).
SpaceX bo nedvomno pregledal anomalijo in o njej bomo zagotovili več informacij, ko bodo na voljo.
SpaceX predstavil mednarodno vesoljsko postajo. Zasluge: NASA
