Predmet z imenom GRB 150101B, ki ga je NASA-in vesoljski teleskop Gama-žarnica januarja 2015 prvič zaznal kot gama žarkov, lahko kaže na združitev dveh nevtronskih zvezd. Na tej sliki so prikazani podatki iz Nasinega rentgenskega opazovalnika Chandra (vijolična v vstavljenih poljih) v povezavi z optično sliko GRB 150101B iz vesoljskega teleskopa Hubble.
(Slika: © rentgen: NASA / CXC / GSFC / UMC / E. Troja et al .; optični in infrardeči: NASA / STScI)
Nova študija kaže, da bi kataklizmične združitve nadčutnih zvezdnih trupel, znanih kot nevtronske zvezde, pogoste v celotnem vesolju.
Lani oktobra je mednarodna skupina raziskovalcev presenetljivo napovedala: Zaznali so tako svetlobne kot gravitacijske valove, ki so nastali zaradi strmoglavljenja dveh nevtronskih zvezd, dogodek, imenovan GW170817 (ker so ga opazili 17. avgusta 2017).
Odkritje je odprlo dobo "multimedijske astronomije" - uporabe elektromagnetnega sevanja v kombinaciji z gravitacijskimi valovi (valovanje v vesolju in času, ki ga je pred desetletjem prvič napovedal Albert Einstein), za sondiranje kozmičnih predmetov in pojavov. [Gravitacijski valovi nevtronskih zvezd: Pojasnjeno odkritje]
GW170817 je bila prva dokumentirana združitev nevtronskih zvezd. Vendar se zdi, da ima neko družbo.
Januarja 2015 je NASA-in vesoljski teleskop Fermi gama-žarkov zaznal močan nalet visokoenergijskih gama žarkov v galaksiji, ki je bila 1,7 milijarde svetlobnih let od Zemlje. Kmalu zatem so ta vir opazili tudi številni drugi instrumenti, znani kot GRB 150101B. ("GRB" je kratek izraz "gama žarkov.") Med temi merili spremljanja so bili Nasin vesoljski teleskop Hubble, rentgenski observatorij Chandra in observatorij Neil Gehrels Swift, pa tudi teleskop Discovery Channel v Observatoriju Lowell v Flagstaff, Arizona.
Kombinirana opazovanja so pokazala ključne podobnosti med GW170817 in GRB 150101B. Na primer, oba dogodka sta povzročila nenavadno kratkotrajne in šibke gama žarke, svetlo modro vidno svetlobo, ki je trajala več dni, in daljše emisije rentgenskih žarkov, so povedali člani raziskovalne skupine. In oba vira sta v eliptičnih galaksijah z zvezdami, starimi nekaj milijard let, brez očitnih območij, ki tvorijo zvezde.
Tako ekipa meni, da je GRB 150101B verjetno nastala tudi z združitvijo nevtronskih zvezd. (Nevtronske zvezde nastanejo, ko v eksplozijah supernove umrejo orjaške zvezde. Ostanki največjih zvezd se zrušijo v črne luknje; zvezde, ki so se začele nekoliko manjše, se končajo kot nevtronske zvezde, ki v kroglo le 12 milj zberejo več kot masa sonca ali 20 kilometrov čez.)
"Imamo primer kozmičnih lookalijkov," je v izjavi zapisal soavtor študije Geoffrey Ryan z univerze Maryland z College Park (UCMP). "Izgledajo enako, delujejo enako in prihajajo iz podobnih sosesk, zato je najpreprostejša razlaga, da so iz iste družine predmetov."
Vodenje študije Eleonora Troja iz Nasinega centra za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu, Marylandu in UCMP je dejala vodja študije Eleonora Troja.
"Naše odkritje nam pove, da bi dogodki, kot sta GW170817 in GRB 150101B, lahko predstavljali povsem nov razred izbruhov predmetov, ki se vklopijo in izklopijo na rentgenskih žarkih in so dejansko razmeroma pogosti," je v isti izjavi dejal Troja.
Ekipa ni opazovala gravitacijskih valov iz GRB 150101B. Napredni laserski interferometer Gravitacijski valovni observatorij (LIGO) ni deloval januarja 2015, in četudi je bil, verjetno ni mogel pobrati valov iz tako oddaljenega vira, so povedali člani študijske skupine. (GW170817, ki ga je opazil Advanced LIGO in njegov evropski partner Devica, se je od Zemlje zgodil le 130 milijonov svetlobnih let.)
Brez meritev gravitacijskih valov raziskovalci ne morejo zagotovo povedati, kako masivna sta bila dva predmeta GRB 150101B. Torej je mogoče, da je pri združitvi sodelovala nevtronska zvezda in črna luknja, so povedali člani študijske skupine.
"Potrebujemo več primerov, kot je GW170817, ki združujejo gravitacijski val in elektromagnetne podatke, da bi našli primer med nevtronsko zvezdo in črno luknjo. Takšna detekcija bi bila prva te vrste," je soavtor Hendrik Van Eerten z univerze v Bath v Združenem kraljestvu, je navedeno v isti izjavi. "Naši rezultati so spodbudni za iskanje več združitev in takšno odkrivanje."
Nova študija je bila danes objavljena na spletu (16. oktobra) v reviji Nature Communications. Na spletni strani arXiv.org si lahko brezplačno preberete predhodni tisk.
Knjigo Mikea Wall-a o iskanju tujčevega življenja "Out Out" bo 13. novembra izdala Grand Central Publishing. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas @Spacedotcom ali Facebook. Prvotno objavljeno na Space.com.
