Smo na poti, da ubijemo nekatere galaksije, toda še preden se to zgodi, jih že pojemo majhne koščke.
To je zaključek novega para dokumentov, objavljenega 5. in 15. decembra lani v reviji The Astrophysical Journal. Raziskovalci so našli nekaj tisoč čudnih mladih zvezd na robu naše galaksije Mlečna pot in ugotovili, da so nastale iz materiala, ki ga je ugriznil velik in majhen magelanski oblak, par pritlikavih galaksij, ki jih bo Mlečna pot sčasoma požrla.
Zvezde so izstopale v svojem oddaljenem kotičku Mlečne poti, ker ta regija danes ne ustvarja veliko novih zvezd. Za razliko od živahnejšega, gostejšega galaktičnega središča je večina porabljenega goriva v daljnih dosegih že porabljena. Toda analiza je pokazala, da so bile te zvezde relativno mlade.
"res, zelo daleč," je v izjavi povedal Adrian Price-Whelan, znanstveni sodelavec Centra za računalniško astrofiziko inštituta Flatiron v New Yorku in glavni avtor prispevka 5. decembra. "To je dlje od vseh znanih mladih zvezd na Mlečni poti, ki so običajno na disku. Torej, takoj sem si mislil:" Sveti kadi, kaj je to? "
Nadaljnja analiza je pokazala, da so zvezde sestavljene iz nenavadnih sestavin glede na njihov segment galaksije. Svetlobni pasovi, ki so dosegli Zemljo, so nakazovali, da ima najmanj 27 najsvetlejših zvezd v grozdu nenavadno nizko vsebnost kovin, kar kaže na to, da material, ki jih je ustvaril, prihaja izven Mlečne poti.
Po drugem prispevku je najverjetnejši krivec: vodilni krak Magelanskega toka, oblak plina, ki sega od Magellanskih oblakov do Mlečne poti, ki ni dovolj gost s plinom, da bi sam proizvajal zvezde.
Raziskovalci so sklenili, da je plin iz potoka v nekem trenutku prešel skozi Mlečno pot, kar je ustvarilo ramski tlak (vrsta udarnega vala), ko se je tok plina trčil v domači plin iz Mlečne poti. Tisti ramski tlak v kombinaciji z gravitacijo Mlečne poti je stisnil nekaj plina iz Magellanovega toka, da se je zgrudil pod svojo gravitacijo. Ko se je to zgodilo, je nekaj grud plina postalo dovolj gosto, da so tvorile zvezde, kar je povzročilo malo prisotnosti mladih nizko metalnih zvezd v regiji.
Raziskovalci so povedali, da je ta ugotovitev velika stvar, saj bi lahko znanstvenikom pomagali ugotoviti, kje v vesolju se nahaja Magelanski tok. Večina metod, ki jih raziskovalci uporabljajo za ugotavljanje razdalje med zvezdo ali galaksijo in Zemljo, ne delujejo tako dobro za ohlapne oblake plina, zato raziskovalci potrebujejo mejnike, da bi našli te predmete. Na podlagi teh novonavedenih zvezd so raziskovalci sklepali, da je tok približno 90.000 svetlobnih let od Mlečne poti, bližje pričakovanemu.
"Če je Magelanski tok bližje, še posebej vodilna roka, ki je najbližja naši galaksiji, potem bo verjetno vključena v Mlečno pot prej, kot to napoveduje trenutni model," je David Nidever, docent za fiziko na Državni univerzi Montana in ko- avtorja prispevka 5. decembra, je dejal v izjavi.
Ti novi podatki bodo astronomom pomagali sestaviti boljše modele Magelanskih oblakov in toka, da bi ugotovili, kam bo sistem v prihodnosti odšel in kako se je premikal v preteklosti, so povedali raziskovalci. In to je pomembno za razumevanje prihodnosti Mlečne poti.
"Sčasoma se bo ta plin v disku Mlečne poti spremenil v nove zvezde," je dejal Nidever. "Trenutno naša galaksija porablja plin hitreje, kot se polni. Ta dodatni plin, ki bo prišel, nam bo pomagal napolniti rezervoar in poskrbel, da bo naša galaksija še naprej uspevala in oblikovala nove zvezde."
