Satelit Swift, ki bo določil lokacijo oddaljenih, a hitro minljivih eksplozij, ki kažejo na rojstvo črnih lukenj, je danes prišel v vesoljski center Kennedy in se pripravljal na oktobrsko izstrelitev.
Te enigmatične bliskavice, ki jih imenujemo gama žarki, so najmočnejše eksplozije, ki jih poznamo v vesolju in oddajajo več kot sto milijardkrat več energije kot Sonce v celotnem letu. Pa vendar trajajo le nekaj milisekund do nekaj minut, da se nikoli več ne pojavijo na istem mestu.
Satelit Swift je imenovan za okretno ptico, saj se lahko hitro obrne in usmeri svoje instrumente, da ujame pramen „na letenje“, da preuči tako porušitev kot tudi sled. Pojav zatemnila sledi začetni bliskavici gama-žarkov pri večini razpokov; poleg tega lahko ure in ure zadržuje na rentgenski svetlobi, optični svetlobi in radijskih valovih, kar zagotavlja veliko podrobnosti.
"Izbruhi gama žarkov so se od njihovega odkritja pred več kot 35 leti uvrstili med največje skrivnosti v astronomiji," je dejal dr. Neil Gehrels, vodilni znanstvenik Swift iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard v Greenbeltu, Md. "Swift je ravno pravo orodje, ki ga potrebujete da razrešimo to skrivnost. Eden od instrumentov Swifta bo zaznal porušitev, medtem ko se bosta v trenutku spremenila dva teleskopa višje ločljivosti za poglobljen pogled. Medtem bo Swift znanstvenikom in teleskopom po vsem svetu 'poslal elektronsko pošto', da bi v realnem času opazoval praske. "
Instrument burst Alert Telescope (BAT), ki ga je izdelala NASA Goddard, bo odkril in lociral približno dve eksploziji gama-žarkov na teden, pri čemer bo v približno 20 sekundah postavil položaj od 1 do 4 loka loka. Ta položaj bo nato uporabljen za "hitro" ponovno usmerjanje satelita, da bi območje razpoka pripeljalo v ožja vidna polja za preučevanje sledovanja z rentgenskim teleskopom (XRT) in
UltraViolet / Optični teleskop (UVOT).
Ta dva instrumenta z daljšo valovno dolžino (nižja energija) bosta določila ločno-sekundarni položaj porušitve in spekter njegovega sledovanja pri vidnih valovnih dolžinah rentgenskih žarkov. Za večino razpokov, odkritih s Swiftom, bodo ti podatki skupaj z opazovanji, izvedenimi s zemeljskimi teleskopi, omogočili merjenje rdečega premika ali razdalje do vira porušitve. Zatemnilo daje ključne informacije o dinamiki porušitve, vendar znanstveniki potrebujejo natančne podatke o porušitvi, da bi našli lokacijo.
Swift obvesti skupnost - ki vključuje muzeje in širšo javnost, skupaj z znanstveniki na svetovnih opazovalnicah - prek mreže GCN, ki jo vzdržuje Goddard. Mreža namenskih zemeljskih robotskih teleskopov, razporejenih po vsem svetu, čaka na opozorila družbe Swift-GCN.
Neprekinjene informacije se pretakajo skozi operativni center za hitro misijo, ki se nahaja v državi Penn. Penn State, ključni ameriški sodelavec, je zgradil XRT z Univerzo v Leicesteru (Velika Britanija) in Astronomskim opazovalnico Brera (Italija) ter UVOT z vesoljskim laboratorijem Mullard (Velika Britanija).
Poleg zagotavljanja novih namigov o naravi mehanizma porušitve bi lahko Swiftovo odkrivanje gama žarkov zagotovilo kozmološke podatke.
"Nekateri razpoki verjetno izvirajo iz najbolj oddaljenih dosegov vesolja in s tem najzgodnejše dobe," je dejal direktor misije Swift John Nousek, profesor astronomije in astrofizike v državi Penn. "Delujejo kot svetilniki, ki sijejo skozi vse na svojih poteh, vključno s plinom med in znotraj galaksij vzdolž vidne črte."
Teoretiki nakazujejo, da lahko nekateri razpoki izvirajo iz prve generacije zvezd, Swiftova neprimerljiva občutljivost pa bo prva priložnost za preizkus te hipoteze.
Znanstveniki so ugotovili, da je NASA-in visokoenergetski preglednik prehodov (HETE-2), ki deluje, znanstveniki ugotovili, da vsaj nekatere eksplozije vključujejo eksplozije ogromnih zvezd. Swift bo to znanje natančno prilagodil - torej odgovoril na vprašanja, kako masivna, kako daleč, kakšne gostiteljske galaksije in zakaj so nekateri rafali tako drugačni od drugih?
Medtem ko se zdi povezava med nekaj delčki razpokov s smrtjo ogromnih zvezd trdna, lahko drugi signalizirajo združitev nevtronskih zvezd ali črnih lukenj, ki krožijo med seboj v eksotičnih sistemih binarnih zvezd. Swift bo ugotovil, ali obstajajo različni razredi razpokov gama žarkov, ki so povezani z določenim scenarijem izvora. Swift je morda dovolj hiter, da prepozna krvavice po kratkem snemanju, če obstajajo. Podočnjaki so bili opaženi le za zapore, ki trajajo dlje kot dve sekundi. "Morda smo do zdaj videli le polovico zgodbe," je dejal Gehrels.
Ekipa Swift pričakuje, da bo odkrila in analizirala več kot 100 zaporov na leto. Če ne ujame gama-žarkov, bo Swift izvedel raziskavo po celem nebu pri visokoenergetskih "težkih" valovnih dolžinah rentgenskih žarkov, ki bodo 20-krat bolj občutljive kot prejšnje meritve. Znanstveniki pričakujejo, da bo Swiftova povečana občutljivost glede na prejšnje raziskave odkrila več kot 400 novih supermasivnih črnih lukenj.
Swift, misijo raziskovalcev srednjega razreda, upravlja NASA-in center za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu, Md., Swift je bil zgrajen v sodelovanju z nacionalnimi laboratoriji, univerzami in mednarodnimi partnerji, vključno z Nacionalnim laboratorijem Los Alamos, Penn State University, Sonoma Državna univerza, Italija in Združeno kraljestvo.
Izvirni vir: NASA News Release
