To sliko asteroida Ryugu je japonsko matično ladjo Hayabusa2 ujelo 21. septembra 2018 z nadmorske višine 64 metrov, tik preden je plovilo postavilo dva majhna skakalna roverja proti vesoljski skali. To je fotografija z najvišjo ločljivostjo, pridobljena do danes na površini Ryuguja.
(Slika: © JAXA, tokijska univerza, univerza Kochi, univerza Rikkyo, univerza Nagoya, tehnološki inštitut Chiba, univerza Meiji, univerza Aizu, AIST)
Najostrejša fotografija velikega asteroida Ryugu prikazuje zapleteno površino, obsijano s skalami in ruševinami.
Japonsko vesoljsko plovilo Hayabusa2 je posnelo sliko s svojim optično-navigacijskim kamero-teleskopskim instrumentom ob 12:04 EDT (0404 GMT) 21. septembra 2018 z višine približno 64 čevljev (64 metrov), poroča Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje ( JAXA) uradniki.
Fotografiji JAXA so dodali fotografijo z najvišjo ločljivostjo do danes Ryugujeve površine (900 m), široke 3000 metrov. [Japonska misija vzorcev vračanja vzorca Hayabusa2 Ryugu v slikah]
Le 2 minuti po tem, ko je bila slika posneta, je Hayabusa2 proti Ryuguu postavil dva drobna skakalna roverja z imenom MINERVA-II1A in MINERVA-II1B. Majhni roboti so svoje pristanke obdržali najprej v zgodovini in trenutno raziskujejo vesoljsko skalo ter zbirajo najrazličnejše podatke. (Več drugih vesoljskih plovil se je mehko dotaknilo asteroida, vendar noben rover ni bil nameščen z matičnega plovila, kot je Hayabusa2.)
Naslednji teden bo prišel naslednji pristanek, če bo šlo po načrtu. 3. oktobra naj bi Hayabusa2 postavil tovornjak velikosti čevlja z imenom MASCOT, ki ga je v sodelovanju s francosko vesoljsko agencijo CNES zgradila nemška vesoljska agencija DLR.
Tako kot MINERVA-II1A in MINERVA-II1B se bo tudi MASCOT premikal s skokom, ne pa z valjanjem, kar je glede na hrapavost površine Ryuguja in nizke težnosti asteroida, zaradi česar tradicionalno veslanje nižezvezdač, dobro. Vozila s kolesi bi odletela s skale, takoj ko bi se začela kotaliti, so povedali člani ekipe Hayabusa2.
Misija Hayabusa2 v vrednosti 150 milijonov dolarjev se je začela v decembru 2014, v orbito pa je prispela okoli Ryuguja konec junija letos. Orbiter ima še en rezervoar za bantam, znan kot MINERVA-II2, "neobvezen" rover, ki bi ga lahko uporabili nekje prihodnje leto. In matično plovilo se bo leta 2019 spustilo na površje, krpalo je vzorce, ki bodo decembra 2020 prišli na Zemljo v povratni kapsuli.
Različni podatki, zbrani v Ryuguu, in analize vrnjenega vzorca bi morali pomagati raziskovalcem, da bolje razumejo zgodnji sončni sistem in vlogo, ki bi jo lahko imele kamnine, bogate z ogljikom, kot je Ryugu, pri pomoči življenju na Zemlji, so povedali uradniki misije.
Nasa že izvaja svojo misijo za vzorčenje asteroidov z mnogimi istimi cilji. Vesoljsko plovilo OSIRIS-REx naj bi prišlo na orbito okoli skoraj zemeljskega asteroida Bennu 31. decembra in vrnilo vzorce skale na Zemljo septembra 2023.
Glede vseh teh kratic: MINERVA pomeni "Micro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid"; MASCOT za "Mobile Asteroid Surface Scout"; in OSIRIS-REx za "Poreklo, spektralna interpretacija, identifikacija virov, varnostno-regolitski raziskovalec."
