Ko se proti vašemu domu pripelje cunami, bi radi o njem vedeli čim prej. Zgodnje opozorilo o takšni katastrofi bi lahko rešilo nešteto življenj, z uporabo informacij globalnega sistema za določanje položaja pa lahko le pospešimo naš reakcijski čas v prihodnosti.
Tradicionalni sistem za opozarjanje na cunami temelji na merjenju jakosti potresa, ki povzroči cunami. Ta metoda sicer ni vedno zanesljiva, saj natančno izračuna moč izhajajočih oceanskih valov traja ure ali dni.
Leta 2005 je bilo na primer ocenjeno, da je potres Nias v bližini Indonezije povzročil približno enako veliko cunamija kot močan potres v Indijskem oceanu leta 2004, ki je uničil mesta v delih Indonezije, Indije in Tajske in ubil več kot 225.000 ljudi. Cunami iz leta 2005 skoraj ni dosegel enakih razsežnosti kot prejšnji potres. Med leti 2005 in 2007 je bilo pet lažnih alarmov zaradi cunamija, kar lahko zmanjša učinkovitost opozoril v očeh javnosti.
V raziskavi, objavljeni v decembrskih Geophysical Research Letters, je raziskovalec Y. Tony Song iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji pokazal, da bi uporaba GPS iz obalnih območij v bližini epicentra potresa lahko pomagala bolj natančno in hitro določiti obseg cunami.
Tukaj je opisano, kako bi to lahko delovalo: prvič so registrirani podatki iz seizmometrov v bližini epicentra potresa, kot v tradicionalnem sistemu. Po tem se upoštevajo GPS-podatki o premikanju morskega dna, kar daje popolnejšo sliko obsega in moči potresa. Velikost napovedanega cunamija se nato hitro izračuna in dobi številko med 1 in 10 - 1 je najnižja - podobno kot Richterjeva lestvica. Te podatke bi nato lahko posredovali prek sistema za opozarjanje na cunami, da bi ljudi evakuirali na varno.
Podatki GPS pomagajo ustvariti tridimenzionalni model cunamija s podrobnostmi o vodoravnem in navpičnem pomiku morskega dna, ti podatki pa se lahko pošljejo in analizirajo v nekaj minutah z obalnih postaj GPS. Metode skladbe so natančno modelirale tri prejšnje cunamije: enega na Aljaski leta 1964, cunami v Indijskem oceanu leta 2004 in Niasov cunami iz leta 2005.
Vir: Sporočilo za javnost JPL
