Vesolje je eno najbolj ekstremnih okolij, ki jih je mogoče zamisliti. Nad izolacijsko atmosfero Zemlje so vesoljska plovila podvržena ekstremnim temperaturam, tako vročim kot hladnim, in znatno povečani grožnji zaradi sevalne škode.
Prvo izjemno stanje, s katerim se mora spopadati vesoljsko plovilo, je stanje izstrelitve. Raketa, ki bo postavila vesoljsko plovilo v orbito, jo bo tudi močno stresla in udarila z izjemno glasnimi zvočnimi valovi.
Vsak od teh pojavov lahko razbije občutljive dele opreme, zato inženirji vedno sestavijo toplotni in konstrukcijski model vesoljskega plovila in ga preizkusijo. S pomočjo vibracijske mize in zvočne komore simulirajo pogoje izstrelitve v ESA-inem evropskem centru za vesoljsko tehnologijo (ESTEC) na Nizozemskem.
Temperature v prostoru se lahko gibljejo od izjemno hladnih, sto stopinj pod lediščem, do več sto stopinj zgoraj? še posebej, če vesoljsko plovilo pluje blizu Sonca.
Čeprav v vesolju ni zraka, se energija prenaša s sevanjem, ki običajno prihaja od Sonca, kar povzroči segrevanje, ko ga absorbirajo vesoljska plovila, planeti ali druga nebesna telesa.
Inženirji so vgrajeni v hladilne sisteme ali v izolatorje, odvisno od tega, kje v vesolju nameravajo uporabljati vozilo.
Vendar pa se mora vesoljsko plovilo v primeru, da ESet vodi komet Rosetta, najprej spustil v toploto notranjega osončja, preden se usmeri v zamrznitev zunanjega Osončja.
Inženirji so zasnovali sistem „žaluzij“, ki se prilegajo nad radiatorske plošče vesoljskega plovila. Ko je Rosetta v notranjem Osončju, se odprtine odprejo, kar omogoča radiatorjem, da odvečno toploto oddajo v vesolje.
Kasneje so se v zunanjem Osončju zaprli žaluziji, ki so pomagali zadržati toploto v notranjosti. Zagotavljanje, da integrirana vezja in računalniki lahko delujejo v sevalnem okolju prostora, zahtevajo zaščito občutljive elektronske opreme.
Sevanje v vesolju lahko razdelimo na vrste "ujeti" in "prehodni". Ujeti delci so subatomski delci, predvsem protoni in elektroni, ujeti z Zemljinim magnetnim poljem, ki ustvarja tako imenovane Van Allenove sevalne pasove okoli našega planeta.
Četverica vesoljskih plovil je zasnovana za delo in raziskovanje tega področja vesolja.
Prehodno sevanje je v glavnem sestavljeno iz protonov in kozmičnih žarkov, ki nenehno tečejo skozi vesolje in se krepijo med magnetnimi nevihtami na Soncu, znanimi kot "sončni žarki".
Ko to sevanje trči v elektronska vezja, lahko spremenijo vsebino spominskih celic, povzročijo, da okoli plovila tečejo lažni tokovi ali celo izgorejo računalniški čipi.
Gradnja integriranih vezij, ki se upirajo vplivom sevanja, je znano kot "utrjevanje vesolja". Običajno gre za preoblikovanje sekancev, tako da so na nek način zaščiteni pred škodljivim sevanjem. Drug pristop je zaznati napake, ki jih povzroča sevanje v vesolju, in jih odpraviti.
Meteorni tuši lahko poškodujejo tudi vesoljska plovila. Majhni delci prahu, zaradi katerih vidimo, da "strelske zvezde" potujejo skozi vesolje z nekaj kilometri na sekundo in lahko povzročijo "peskanje" velikih nizov vitalnih sončnih panelov.
Med nevihto Leonidov so na primer znanstveniki naredili vesoljski teleskop Hubble, da so njegovi sončni paneli najmanjšim površinam predstavili prihajajoče meteorje.
Izvirni vir: ESA News Release
