Dve ploščici iz titana, ki sta bili vtisnjeni v tisoče miniaturnih risb, ki so jih naredili otroci, so bili pritrjeni na Karakteristični eksoplanetni satelit Evropske vesoljske agencije (CHEOPS).
(Slika: © G. Bucher / Univerza uporabnih znanosti Bern)
Novo evropsko vesoljsko plovilo, ki je preučevalo eksoplanete, je postalo precej lepše.
Dve ploščici z otroškimi umetninami sta bili pritrjeni na Karakteristični eksoplanetni satelit Evropske vesoljske agencije (CHEOPS), uradniki ESA pa so objavili v ponedeljek (27. avgusta).
Modre titanove plošče, od katerih je vsaka približno 7 cm (18 centimetrov) široka in približno 9,4 palca (24 cm), vsebuje več kot 2700 miniaturnih risb. Te umetnine so bile izbrane iz velike serije, ki so jo otroci po Evropi oddali leta 2015 v okviru natečaja, ki ga je organizirala Univerza v Bernu v Švici, vodilna ustanova za misijo CHEOPS. [Galerija: Najbolj čudni tuji planeti]
CHEOPS je misija majhnega razreda, kar pomeni, da ESA ne more stati več kot 50 milijonov evrov (približno 58 milijonov dolarjev po trenutnih tečajih). Vesoljsko plovilo bo merilo premere tujih svetov, katerih mase so že znane, kar bo raziskovalcem omogočilo, da ugotovijo gostoto planetov (in s tem tudi njihovo grobo sestavo).
Satelit bo to storil s pomočjo "tranzitne metode", ki bo proučeval eksoplanete, ko bodo z vidika satelita križali obraze svojih gostiteljskih zvezd. Nasin vesoljski teleskop Kepler je to strategijo izkoristil za odličen učinek in odkril že več kot 2650 potrjenih vesoljskih svetov. In Nasina nedavno začela tranzitni satelit za anketo eksoplanetov (TESS) uporablja tehniko za iskanje tujih svetov okoli zvezd, ki so relativno blizu našega sonca.
Tehniki so pravkar zavili vrsto preskusov na CHEOPS v podjetju RUAG Space v Zürichu, vesoljsko plovilo pa bodo kmalu preselili v tehnični center ESA na Nizozemskem za nadaljnja preskušanja, so povedali uradniki agencije ESA. Testiranje je na poti, ki se bo končalo do konca leta, so še dodali.
CHEOPS bo predvidoma v prvo polovico leta 2019 izstrelil na Zemljino orbito z evropskega vesoljskega pristanišča v Kourouju v Francoski Gvajani.
"Ta edinstven satelit, produkt evropskega sodelovanja, je že navdihnil mlado generacijo, kar vidimo na risbah, vgrajenih na ploščah, ki so bile danes razkrite, ko CHEOPS začne svoje zadnje faze priprav pred selitvijo na mesto izstrelitve," je dejal generalni direktor ESA Jan Wörner v izjavi v ponedeljek.
