Vsi imajo radi utripajoče zvezde in mesečne noči - IZJEMNO astronomi. Zelo velik teleskop (VLT) je izvedel rekordno dvourno opazovanje Jupitra s prebojno tehniko za odstranjevanje atmosferske zamegljenosti. In kakšen rezultat! Oglejte si to krasno sliko ... In ta nova podoba razkriva spremembe v Jupitrovi megleni meglici, verjetno kot odgovor na preobrate po vsem svetu pred več kot letom dni.
Znanstveniki in inženirji so desetletja sanje znanstvenikov in inženirjev, da lahko popravijo slike širokega polja zaradi atmosferskih popačenj. Astronomi so uporabili novo napravo, imenovano multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD), prototipni instrument, nameščen na ESO-ovem zelo velikem teleskopu (VLT)
Nove slike Jupitra dokazujejo vrednost napredne tehnologije, ki jo uporablja MAD, ki uporablja dve ali več vodilnih zvezd namesto ene kot referenco za odstranjevanje zameglitve, ki jo povzroča atmosferska turbulenca nad vidnim poljem tridesetkrat večjim od obstoječih tehnik.
"Ta vrsta prilagodljive optike ima veliko prednost pri gledanju velikih predmetov, kot so planeti, zvezdni grozdi ali meglice," pravi vodilni raziskovalec Franck Marchis iz UC Berkeley in inštituta SETI v Mountain View, Kalifornija, ZDA. »Medtem ko redna prilagodljiva optika zagotavlja odlično korekcijo na majhnem vidnem polju, MAD zagotavlja dobro korekcijo na večjem območju neba. In v resnici, če ne bi bilo MAD, ne bi mogli opraviti teh neverjetnih opazovanj. "
MAD je raziskovalcem omogočila, da so 16. in 17. avgusta 2008 skoraj dve uri opazovali Jupiter, kar je rekordno trajanje, glede na opazovalno skupino. Ustvarili so lahko serijo 265 posnetkov. Običajni prilagodljivi optični sistemi, ki uporabljajo eno Jupitrovo luno kot referenčno, ne morejo tako dolgo spremljati Jupitra, ker se luna premakne predaleč od planeta. Vesoljski teleskop Hubble ne more neprekinjeno opazovati Jupitra več kot 50 minut, ker ga Zemlji med 96-minutno orbito Zemlje redno blokira pogled.
Z uporabo MAD-a, astronoma ESO Paola Amico, vodje projekta MAD Enrico Marchetti in Sébastien Tordo iz ekipe MAD so izsledili dve največji luni Jupitra, Europa in Io - po eno na vsaki strani planeta - za zagotovitev dobre korekcije po celotnem disku planet. "To je bilo najzahtevnejše opazovanje, ki smo ga opravili z MAD, saj smo morali z visoko natančnostjo spremljati dve luni, ki se premikata z različnimi hitrostmi, hkrati pa smo preganjali Jupiterja," pravi Marchetti.
S to edinstveno serijo slik je ekipa našla veliko spremembo v svetlosti ekvatorialne megle, ki leži v 16.000 kilometrov širokem pasu nad Jupitrovim ekvatorjem. Več sončne svetlobe, ki se odseva od zgornje atmosferske megle, pomeni, da se je količina megle povečala ali da se je preselila na višje nadmorske višine. "Najsvetlejši del se je premaknil proti jugu za več kot 6.000 kilometrov," pojasnjuje član ekipe Mike Wong.
Do tega zaključka smo prišli po primerjavi s slikami, ki sta jih leta 2005 Wong in kolega Imke de Pater posnela z vesoljskim teleskopom Hubble. Slike Hubble, posnete na infrardeči valovni dolžini, ki so zelo blizu tistim, uporabljenim za študijo VLT, kažejo več megle v severni polovici svetle ekvatorialne cone, medtem ko slike VLT iz leta 2008 kažejo jasen premik proti jugu.
"Sprememba, ki jo opazimo v meglici, bi lahko bila povezana z velikimi spremembami vzorcev oblakov, povezanih z lanskim svetovnim prevratom, vendar moramo pogledati več podatkov, da se natančno zožijo, ko so se spremembe zgodile," izjavlja Wong
Vir: ESO
