Glina je na Marsu velika težava, saj se pogosto tvori v stiku z vodo. Poiščite glino in običajno ste našli dokaze o vodi. In narava, zgodovina in trenutni vodni proračun na Marsu so vsi pomembni za razumevanje tega planeta in če je sploh podpiral življenje.
Trenutno je MSL Curiosity na Mt. Ostri pregled kamnin za glino. Orbiterji so prvi našli gline na Mt. Ko je NASA izbrala Gale Crater za pristajalno mesto MSL Curiosity, je bila glina na Mt. Eden od ciljev je bil oster znotraj kraterja. Zdaj je Curiosity vzorčil dve kamnini, ki jih je NASA imenovala "glinena enota", in potrdili prisotnost gline.
V resnici obe kamnini prikazujeta najvišjo koncentracijo gline, ki jo je do zdaj našel Curiosity. Skale se imenujejo "Aberlady" in "Kilmarie." Nahajajo se na spodnjem delu Mt. Ostri, kar je glavni cilj misije.
Mt. Ostro se dvigne 5,5 km nad tlemi kraterja, kar pomeni, da je to dostopen, večplasten zapis marsovske geologije. Sčasoma je veter razkril svoje različne plasti, zaradi česar so postale lahke tarče za vajo Curiosityja.
Znanstvenike zanima Mt. Sharp, imenovan tudi Aeolis Mons, zaradi tega, kako mislijo, da se je oblikoval. Gale Crater je starodavni krater, ki je bil verjetno napolnjen z vodo in mislijo, da je Mt. Sharp se je oblikoval v obdobju dveh milijard let, saj se je usedlina usedla na dno jezera. Mogoče je bilo, da je bil nekdaj celoten krater napolnjen z usedlinami, ki so postopoma erozirale, pri čemer je zapustil Mt. Ostro zadaj.
Nekaj negotovosti je glede časovne premice Mt. Ostro oblikovanje, kar je ena od stvari, ki jih MSL Curiosity upa odkriti. Vsekakor Mt. Zdi se, da je Sharp sama erodirana gora usedlin, in ko Curiosity nadaljuje z delom, bodo znanstveniki končno lahko dobili jasnejšo sliko, kako točno se je oblikoval.
Nova spoznanja radovednosti kažejo, da je bilo v Gale Craterju nekoč obilo vode, kot je bilo pričakovano. Toda razen tega, je treba podrobnosti še določiti. Zdi se, da so te gline, bogate kamnine na spodnjem območju gore, nastale kot usedlina na dnu jezera. V geoloških časovnih obdobjih voda in usedline medsebojno delujejo in tvorijo gline.
Iskanje posebnih vrst gline v določenih plasteh znanstvenikom pove o časovni premici marsovske vode. Vemo, da ima gora različne plasti, ki vsebujejo različne minerale. Kot rečeno, spodnji sloji vsebujejo gline, zgoraj pa plasti, ki vsebujejo žveplo, in zgoraj plasti, ki vsebujejo minerale, ki vsebujejo kisik. Žveplo pomeni, da se je območje izsušilo ali je voda postala bolj kisla.
Krater Gale vsebuje tudi rečni kanal, imenovan kanal Gediz Vallis, ki je nastal po plasteh gline in žvepla. Kanal je tudi del sestavljanke in naloga Curiosityja je nadaljevati pot navzgor proti Mt. Natančno, vzorčenje in izpolnite sliko geologije in zgodovine gore. Z razširitvijo bomo izvedeli nekaj o marsovski zgodovini.
Radovednost nam bo omogočila tudi veliko podrobnejši prikaz glinene enote, kot nam jo je dal orbiter. Orbitalni odčitki niso mogli zagotovo povedati, ali je glina, ki jo je čutil, v dnu gore ali če je iz erodiranih kamenčkov in kamnin, ki so izginile iz zgornjih plasti gore in se spuščale na dno kraterja . Radovednost je do neke mere pojasnila, da je z odkritjem gline v Aberladyju in Kilmarlieju treba še veliko dela.
"Vsaka plast te gore je delček sestavljanke," je povedala znanstvenica projekta Curiosity Ashwin Vasavada iz JPL. "Vsak ima namige o drugačnem obdobju marsovske zgodovine."
Radovednost je dobro opravila, če bi vse skupaj zdelala.
