Če berem nekaj takega, upam, da nismo več v dojenčkovi fazi svojega razumevanja našega osončja: bili smo potrpežljivi in opazovani, medtem ko smo večali svoje znanje. To odkritje je nastalo samo zato, ker smo Saturn preučevali iz zemeljskih teleskopov že približno 22 let. V kombinaciji s opazovanji vesoljskega plovila Cassini glede temperaturnih sprememb v atmosferi velikanskega planeta sčasoma postajamo boljše razumevanje Saturna in odkrivamo ne le, kako edinstven je, ampak tudi, da ima Saturn nekaj skupnega z Zemljo. Tudi naš lastni planet ima ta nihanja, prav tako Jupiter. "To odkritje bi lahko dosegli le z opazovanjem Saturna v daljšem časovnem obdobju," je dejal Glenn Orton, vodilni avtor JPL. "Kot da bi sestavili 22 let vredne sestavljanke, ki so jih zbrali izredno koristno sodelovanje študentov in znanstvenikov iz celega sveta na različnih teleskopih."
Slika zgoraj prikazuje vzorec, ki se vali naprej in nazaj kot val v Saturnovi zgornji atmosferi. V tej regiji se temperature preklopijo z ene nadmorske višine na drugo v obliki bombona iz trsa v obliki črtastega vročega hladnega vzorca. Temperaturni "posnetek", prikazan na teh dveh slikah, zajema dve različni fazi tega nihanja valov: temperatura na Saturnovem ekvatorju preide iz vročega v hladno, temperature na obeh straneh ekvatorja pa preidejo iz hladnega v vroče vsakega polnoletnega Saturna.
Slika na levi je bila posneta leta 1997 in prikazuje, da je temperatura na ekvatorju hladnejša od temperature na 13 stopinj južne širine. Nasprotno pa slika na desni, posneti leta 2006, prikazuje temperaturo na ekvatorju, toplejšo.
Rezultati Cassinijeve infrardeče kamere kažejo, da je Saturnov valovni vzorec podoben vzorcu, ki ga najdemo v Zemljini zgornji atmosferi, kar traja približno dve leti. Podoben vzorec na Jupitru traja več kot štiri zemeljska leta. Nova spoznanja Saturna dodajo skupno povezavo s tremi planeti.
Znanstveniki Cassinija upajo, da bodo ugotovili, zakaj se ta pojav na Saturnu spreminja z letnimi časi in zakaj se preklop temperature zgodi, ko je sonce neposredno nad Saturnovim ekvatorjem.
Izvorni vir Novice: Sporočilo za javnost JPL
