Nasina astronavtka Ricky Arnold je v Indoneziji opazila vesoljsko plovilo Cygnus, ki je vezano na vesoljsko postajo in je prišlo v kristalno modri atol, preden je v četrtek (24. maja) prispelo v laboratorij v orbito.
(Slika: © Ricky Arnold / NASA / Twitter)
Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) je zasebni subjekt, ki ima z NASA sklenjeno pogodbo o letenju tovornih misij brez posadke do Mednarodne vesoljske postaje. NGIS je bil ustanovljen leta 2018, vendar ima dolgo vesolje v vesoljskem vesolju; je rezultat številnih nakupov in združitev prejšnjih podjetij.
Njegova matična družba Northrop Grumman je bila ustanovljena sama, ko je korporacija Northrop leta 1994 kupila podjetje Grumman Aerospace. Po časovnem načrtu družbe je Northrop od druge svetovne vojne zgradil veliko borcev in bombnikov; Grumman je zgradil tudi vojaška letala, pa tudi poslovna letala in bil glavni izvajalec lunarnega modula Apollo. Leta 2007 je Northrop Grumman kupil Scaled Composites, graditelja SpaceShipOne, prvega zasebnega vesoljskega plovila, ki je vstopil na zemeljsko orbito. Northrop Grumman je tudi glavni izvajalec vesoljskega teleskopa James Webb, ki naj bi ga predstavil leta 2020.
5. junija 2018 je zvezna komisija za trgovino potrdila, da je Northrop Grumman pridobil Orbital ATK, zasebno podjetje za vesoljska plovila s pogodbami NASA, ki je dobavilo koristne obremenitve na Mednarodno vesoljsko postajo, piše v sporočilu za javnost. Orbital ATK se je preimenoval v Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS), ki je četrti poslovni sektor Northropa Grummana. Ostali trije so Aerospace Systems, Mission Systems in Technology Services, je zapisala Sandra Erwin v članku Space.com, ki ga je posredoval SpaceNews.
Zapuščina projektov
Orbital ATK je bil ustanovljen februarja 2015 v okviru združitve Orbital Sciences Corp. in Alliant Techsystems (ATK). Podjetji sta že prej sodelovali v številnih zmogljivostih, vključno z raketo Antares Orbital, za katero je ATK zagotovil trdne raketne motorje za zgornjo stopnjo. ATK-jevi raketni ojačevalci so tudi vesoljsko ladjo varno oddali v orbito, razen ene katastrofalne okvare leta 1986, ki je privedla do smrti sedmih astronavtov na krovu vesoljskega letala Challenger. ATK je po nesreči spremenil oblikovalske spremembe v ojačevalnike.
ATK je bil eden od izvajalcev, ki je delal na Nasinem programu Constellation, katerega namen je bil prepeljati astronavte na Luno in naprej. ATK je zgradil prvo stopnjo rakete Ares 1, ki bi poletela astronavte. Program, ki ga je zasnoval predsednik George W. Bush, je bil odpovedan kmalu po prevzemu funkcije predsednika Baracka Obame. (NASA je zdaj pod predsednikom Trumpom nadaljevala politiko, osredotočeno na luno, čeprav bo tja uporabila raketo, znano kot Space Launch System.)
Orbital Sciences Corp. je bilo prvotno podjetje, ki je razvilo raketo Antares in vesoljsko plovilo Cygnus, zasnovano tako, da je v vesoljsko postajo dobavljalo zaloge posadke pod tlakom, znanstvene poskuse in drug tovor brez tlaka. Orbital se je specializiral tudi za izstrelitev majhnih satelitov. Uradno razmerje podjetja z NASA se je začelo leta 1983, ko je podjetje podpisalo sporazum o gradnji vozila Transfer Orbit Stage, ki je bilo na koncu uporabljeno med lansiranjem vesoljskega letala Discovery. [Glej fotografije Orbital's Cygnus in Antares]
Do leta 1991 so uradniki iz Orbitala podpisali pogodbo v vrednosti 80 milijonov ameriških dolarjev, ki je NASA-u dovolila uporabo rakete podjetja Pegasus za dostavo majhnih koristnih tovorov v orbito. Pegasus - krilna tristopenjska raketa, zasnovana za letenje na orbito z nizko zemljo - je bilo prvo zasebno razvito vesoljsko vozilo. Letalsko-vesoljska družba je podpisala tudi pogodbe z ameriškimi zračnimi silami, Japonsko korporacijo za radiodifuzijski satelitski sistem in Agencijo za napredne obrambne raziskovalne projekte.
Začetni posel Orbital Science z 1,9 milijarde dolarjev z Naso je zahteval, da je z Antaresom in Cygnusom letel na osem misij brezpilotnih tovorov na Mednarodno vesoljsko postajo; Orbital ATK je leta 2016 podpisal drugi sporazum za več izstrelitev med letoma 2019 in 2024. (Vrednost te druge pogodbe ni bila razkrita, čeprav je NASA dejala, da za naročila Orbital ATK, SpaceX in Sierra Nevada plačuje do 14 milijard dolarjev v celoti .)
Cygnus je na obeh straneh servisnega modula opremljen z dvema nizoma solarnih nizov. V nizih se napaja ukazna oprema za nadzor in komunikacijo robotske kapsule, ko se enkrat sproži in uporabi. Raketa Antares - prej se je imenovala "Bik II" - je dvostopenjsko izstrelitveno vozilo, ki je namenjeno dostavi tovora v orbito z nizko zemljo. V pokončnem položaju je raketa visoka 131 čevljev (40 m), raketni motorji z dvojno raketo AJ26 pa so zasnovani tako, da zagotavljajo 680.000 funtov potiska. Prvi preizkusni zagon Antaresa se je zgodil 18. aprila 2013.
Pred združitvijo je Orbital Sciences imel eno samo napako Cygnus, ko je eno njegovo vesoljsko plovilo eksplodiralo takoj po izstrelitvi 28. oktobra 2014, verjetno zaradi težave z ruskimi motorji v Antaresu. Leta so se na raketi United Launch Alliance Atlas V nadaljevali decembra 2015. Cygnus je sredi leta 2018 opravil 10 letov z raketami Antares in Atlas V s hitrostjo približno dva na leto.
Pogoji združitve
Kot pogoj za odobritev združitve je FTC odločil, da bo moralo podjetje v določenih okoliščinah brez diskriminacije dobavljati trdne raketne motorje, "je poročal Erwin.
Zagotavljanje konkurence v industriji trdnih raketnih motorjev je ključno vprašanje obrambnega ministrstva, ker sta v podjetju ostala samo dva proizvajalca, Orbital ATK in Aerojet Rocketdyne, je povedal Erwin. Zračne sile načrtujejo pridobitev nove strateške medkontinentalne balistične rakete medcelinske balistične rakete, tako imenovane strateške odpornosti na tleh, pri čemer se bosta za nagrado potegovala Northrop Grumman in Boeing. Namen obeh podjetij Orbital ATK in Aerojet je bil dobaviti oba glavna izvajalca. Odločba FTC zahteva, da Northrop Grumman loči svoje poslovanje s trdnimi raketnimi motorji s požarnim zidom, tako da lahko še naprej podpira Boeing.
Do združitve je prišlo, ko sta se obe podjetji preselili, da bi povečali svoje NASA in vojaške vesoljske posle, je zapisal Erwin. Orbital ATK je aprila predstavil novo raketo za vmesno in težko dviganje, ki je bila namenoma namenjena za izstrelitve nacionalne varnosti. Northrop Grumman je pred kratkim zagotovil pogodbo zračnih sil edinega vira za razvoj satelitov za raketno opozarjanje naslednje generacije.
Dodatna sredstva
- Novice o obrambi: Kaj je naslednje za Northrop Grumman in Orbital ATK?
- Spletna stran Northrop Grumman
- NASA: vesoljski teleskop James Webb
