Zamislite si eno samo misijo, ki bi vam omogočila raziskovanje Mlečne poti in širše, raziskovanje kozmične kemije, lov planetov, preslikavanje galaktične strukture, sondiranje temne energije in analiza širitve širšega Vesolja. Vstopite v Sloan Digital Sky Survey, obsežno znanstveno sodelovanje, ki tisočim astronomom iz 51 institucij po vsem svetu omogoča prav to.
Na torkovem sestanku AAS v Seattlu so raziskovalci napovedali javno objavo podatkov, zbranih z zadnjo inkarnacijo projekta, SDSS-III. Ta objava podatkov, imenovana "DR12", predstavlja največjo in najbolj podrobno zbirko meritev doslej: 2.000 nočitev je popolnoma novih informacij o skoraj 500 milijonih zvezd in galaksij.
Ena komponenta SDSS raziskuje temno energijo s "poslušanjem" zvočnih nihajnih signalov zaradi pospeška zgodnjega Vesolja, ekipa pa je delila tudi novo animirano "letenje" vesolja, ki je bilo ustvarjeno s pomočjo podatkov SDSS.
Sodelovanje SDSS-III temelji na zmogljivem 2,5-metrskem teleskopu Sloan Foundation v observatoriju Apache Point v Novi Mehiki. Sam projekt je sestavljen iz štirih komponentnih raziskav: BOSS, APOGEE, MARVELS in SEGUE. Vsaka od teh raziskav uporablja različne pasti na matičnem teleskopu, da bi dosegla svoj edinstven cilj.
BOSS (Baryon Oscilation Spectroscopic Survey) predstavlja način, kako se zvočni valovi, ki nastanejo z interakcijo snovi v zgodnjem vesolju, odražajo v obsežni strukturi našega kozmosa. Ti starodavni odtisi, ki segajo v prvih 500.000 let po velikem udaru, so še posebej vidni pri visokih rdečih premikih, kot so svetleče rdeče galaksije in kvazarji. Tridimenzionalni modeli, ustvarjeni na podlagi BOSS-ovih opazovanj, bodo astronomom omogočali, da spremljajo širitev Vesolja v obdobju 9 milijard let, kar bo kasneje v tem letu, kar bo utrlo pot do stroge ocene trenutnih teorij o temni energiji.
Daniel Eistenstein iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian je na tiskovnem brifingu pojasnil, kako BOSS zahteva ogromno količino podatkov in da je bilo doslej kar 400 milijonov galaksij. Povedal je, da do sedaj analizirani podatki močno potrjujejo obstoj temne energije.
Ta tvit iz twitter računa SDSS s kančkom humorja razloži, kako deluje BOSS:
Izkaže se, da vas v vesolju lahko vsi slišijo, kako kričite, če to storite v zgodnjem Vesolju in nastavite zvočna nihanja # aas225
- SDSS - J. Johnson (@sdssurveys) 6. januarja 2015
APOGEE (Galaksija Eksperiment točke Apache Point Observatory) uporablja prefinjen, skoraj infrardeč spektrograf, da se prebije skozi gost prah in zbere svetlobo 100.000 oddaljenih rdečih velikanov. Z analizo spektralnih črt, ki se pojavljajo v tej luči, lahko znanstveniki prepoznajo podpise 15 različnih kemičnih elementov, ki sestavljajo oddaljene zvezde - opažanja, ki bodo raziskovalcem pomagala sestaviti zvezdno zgodovino naše galaksije.
MARVELS (Večpredmetna raziskava velikih površin APO z radialno hitrostjo, eksoplaneti) prepoznava majhne nihanje v orbitah zvezd, gibe, ki izdajajo gravitacijski vpliv planetov v orbiti. Sama tehnologija je brez primere. "MARVELS je prva obsežna raziskava, ki meri te drobne premike na desetine zvezd hkrati," je pojasnil glavni preiskovalec projekta Jian Ge, "kar pomeni, da lahko preizkusimo in karakteriziramo celotno populacijo velikanskih planetov na načine, ki niso bili možni prej. "
Na novinarski konferenci je Ge povedal, da je MARVELS večkrat opazoval 5.500 zvezd, ki so iskale velikanske eksoplanete okoli teh zvezd. Do sedaj so podatki razkrili 51 velikanskih kandidatov za planet kot tudi 38 rjavih kandidatk za pritlikavca. Ge je dodal, da bomo z boljšo obdelavo podatkov našli več.
SEGUE (Sloan podaljšek za galaktično razumevanje in raziskovanje) zaokroži kvartet z analizo vidne svetlobe 250.000 zvezd v zunanjih dosegih naše galaksije. Po naključju so opažanja te raziskave lepo "zašla" v delo drugih projektov v okviru SDSS-III. Constance Rockosi, vodja domene SDSS-III v SEGUE, povzema pomen opazovanj svojega projekta o naši zunanji galaksiji: "V kombinaciji s precej podrobnejšim pogledom na notranjo galaksijo iz APOGEE dobimo resnično celostno sliko Mlečna pot. "
Eden najbolj izjemnih lastnosti SDSS-III je njegova univerzalnost; to pomeni, da bo vsak bajt sočnih informacij, ki jih vsebuje DR12, prosto dostopen strokovnjakom, amaterjem in laikom. Ta filozofija omogoča zainteresiranim stranem iz vseh življenjskih slojev, da prispevajo k napredku astronomije, v kakršni koli zmožnosti.
Kakor pomembna je izdaja DR12 za današnje astronome, je treba še veliko dela. "Prečkanje ciljne črte DR12 je ogromen dosežek več sto ljudi," je dejal Daniel Eisenstein, direktor sodelovanja SDSS-III, "vendar je zunaj veliko vesolje, zato je treba opazovati še veliko več."
DR12 vključuje opažanja SDSS-III med julijem 2008 in junijem 2014. Naslednik projekta, SDSS-IV, se je začel izvajati julija 2014 in ga bo opazoval še šest let.
Tu je video animacija preleta vesolja:
