Na novozelandskem otoku je danes po lokalnem času silovito izbruhnil vulkan, ki je v zrak poslal pepel do 3 000 metrov (3,700 metrov), pri čemer je pet ljudi umrlo in veliko pogrešanih, poročajo nedavna poročila.
White Island, aktivni vulkan, ki leži 30 milj (48 kilometrov) ob vzhodni obali Severnega otoka Nove Zelandije, je izbruhnil okoli 14:11. NZDT v ponedeljek (ob 20:11 v nedeljo zvečer EST) z malo opozorila. Otok je nenaseljen, vendar je priljubljena turistična destinacija. Desetine ljudi, Novozelandcev in turistov od drugod, številni so potovali na križarki Ovation of the Seas, so obiskali otok, ko je vulkan izbruhnil.
Organi so rešili več ljudi, nekatere, ki so utrpeli hude opekline, in jih odpeljali v bližnjo bolnišnico Whakatane in Middlemore, vendar se mnogi še vedno bojijo pogrešanja. Iskalna prizadevanja, vključno s poleti nad otokom, so se zaradi nevarnih razmer ustavila na noč.
"Nobenega znaka življenja v nobeni točki ni bilo," je v izjavi zapisala novozelandska policija. Ko se sonce spet vzhaja, bodo novozelandske obrambne sile postavile ladjo, ki se bo približala otoku, in poslala drone, piše v izjavi.
Ni jasno, koliko ljudi je pogrešanih ali mrtvih, je na tiskovni konferenci dejala novozelandska policija. Toda reševalne ekipe so verjetno že našle vse tiste posameznike, ki bi jih lahko rešili žive, policija je v izjavi zapisala: "Glede na podatke, ki jih imamo, ne verjamemo, da na otoku še obstajajo preživeli."
Prvič je vulkan White Island izbruhnil od leta 2011, vendar velja za enega najbolj dejavnih v državi. Strokovnjaki GeoNet-a, organizacije, ki ocenjuje geološke nevarnosti za Novo Zelandijo, so tedne opozarjali na povečane vulkanske nemire na Belem otoku, vendar so na otoku obiskovalcem še vedno dovoljeni, poroča The Washington Post.
"Zmerni vulkanski nemiri se nadaljujejo na Whakaariju / Belem otoku. Ob vdoru, ki se nahaja na zadnji strani kraterjskega jezera, so opazni močni sunki plina, pare in blata," je GeoNet dejal v izjavi za 3. december. "Dosedanja opazovanja in podatki kažejo, da lahko vulkan vstopi v obdobje, ko je eruptivna aktivnost bolj verjetno kot običajno."
Takšna aktivnost na otoku se je od izbruha zmanjšala, medtem ko se "zdi, da je padec pepela omejen na otok in ne pričakujemo, da bo v vzhodnih urah prispelo več kot manjše količine pepela", je GeoNet povedal v nova izjava.
