Satelit za opazovanje in zaznavanje lunarnega kraterja (LCROSS) je zelo razburljiva misija za raziskovanje lune. Prvi postanek za vsako posadko bo naše povratno potovanje na Luno do leta 2020, zato bi bilo zelo koristno, če bi našli zamrznjen rezervoar H2O skrivanje znotraj kraterjev lunarne površine. LCROSS se bo pozneje letos udeležil vožnje z Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) na krovu rakete Atlas V. Pravkar je opravil nekaj napornih preizkusov pred lansiranjem, preden se poda na samomorilsko misijo, ki se bo končala s trkom z površino lune ...
Da bi zagotovili, da se LCROSS lahko vzdrži ogromnih temperaturnih gradientov, ki jih bo doživel med svojo lunarno pustolovščino, so ga inženirji podvrgli strogim ciklom ogrevanja in hlajenja v objektu Northrop Grumman v Redondo Beachu v Kaliforniji. Ti preizkusi so opravljeni po uspešnem preizkušanju toplotnega vakuuma v začetku tega meseca. LCROSS je prejel palce navzgor po zagonu akustične simulacije vibracij, da bi videl, kako se celovitost vesoljskega plovila spopada z nasiljem eksplozije Atlas V.
Ta novi krog testov je ogreval vesoljsko plovilo na 110 ° C (230 ° F), nato pa ga je v 13,5 dneh ohladil na -40 ° F (-40 ° F), da je simuliral ekstremne temperature, ki jih bo doživel spotoma na Luno in letenje.
“Vesoljsko plovilo vztrajno dobiva obliko, odkar je Ames januarja podal znanstveno korist. Na trdo delo, vztrajnost in strokovnost ekip NASA in Northrop Grumman priča, da je vesoljsko plovilo te kritične preizkuse opravilo pred rokom. " - Daniel Andrews, vodja projektov LCROSS, Nasin raziskovalni center Ames, Kalifornija.
Ko bo leta 2009 v orbiti okoli Lune, bo LCROSS ustvaril dva udarna plima na lunini površini. Cilj bo krater v bližini lunarnega polarnega območja, ki je stalno v senci. To je popolna lokacija za oblikovanje vodnega ledu, če sploh obstaja.
Zgornja raketa Centavra Atlasa V bo odnesla LCROSS na Luno in izvedla lunarno letenje. Nato bo vstopil v podolgovato zemeljsko orbito in postavil sondo v pravilno smer, pripravljen za ločitev LCROSS-Centaur. Nato bo na stopnji Centavra ukazano, da izvede samomorilni potop na površino, tako da bo nastali prah in plin, ki se bosta dvignila v orbitalno pot za LCROSS za analizo. Ko bodo podatki o strupu prenašani na Zemljo, bo LCROSS sam naredil največjo žrtvovanje, splaval v površino Lune in ustvaril drugi kup naplavin, ki jih bodo analizirali zemeljski opazovalniki.
Upati je, da bo ta sledilna misija odkrila nekatere lunarne skrivnosti, ali je v tem polarnem kraterju prisoten vodni led v kakšnih velikih količinah, morda vir prihodnje lunarne baze.
Vir: LCROSS, Physorg
