Država Florida se pripravlja, da bo januarja gostila Super Bowl ... in izbrisala čim več invazivnih pitonov.
Vlada Republike Floride Ron DeSantis je 5. decembra razglasila datum za Python Bowl 2020. Letni Python Challenge zaposli lovce na Floridi in jih usposobi, da opazijo, ujamejo in odstranijo ali humano pobijejo velike kače. Lovec na pitone, ki odstrani največ pitonov, bo dobil ATV; oseba, ki ujame največjo posamezno kačo, bo prejela 2000 dolarjev.
"Varovanje našega okolja in naravnih virov je kritično," je dejal DeSantis v izjavi. "Invazivni burmanski pitoni so uničili lokalno divjino in predstavljajo veliko grožnjo naravnim prehrambnim verigam ter rastlinstvu in živalstvu."
Burmanski pitoni (Python bivittatus) so postali trajna težava na Floridi Everglades. Verjetno so jih kače slučajno izdale lastnike hišnih ljubljenčkov v močvirnem ekosistemu na Floridi in se hitro razmnožijo. Pojedo domače sesalce, sesedejo ptičja jajca in se včasih zapletajo z ameriškimi aligatorji. Po besedah vlade zvezne države Florida, so pro in rookie pytonski preganjalci od novembra 2019. iz ekosistema odstranili 9.305 pitonov. Toda samice pitonov lahko naenkrat odložijo kar 100 jajc, zaradi česar je odprava invazije izziv.
Python Challenge: Python Bowl 2020 naj bi se začel 10. januarja in nadaljeval do 19. januarja, preden Miami gosti Super Bowl LIV. Tisti, ki se registrirajo, morajo opraviti spletno ali osebno usposabljanje o varnem zajemanju pitonov. Za natečaj bo odprtih sedem parcel, ki pokrivajo 1,5 milijona hektarjev javnih zemljišč na jugu Floride.
"Pro" kategorija tekmovanja je odprta za tiste, ki se preživljajo z lovskimi pitoni. "Nooka" kategorija zajema vse ostale. Pitoni običajno ne ogrožajo ljudi, vendar lahko invazivne kače na Floridi narastejo do gangantskih razsežnosti: Moški iz Miamija je leta 2013 ubil 18 čevljev (5,6 metra) pitonja, večina ujetih pitonov je v razponu od 6 do 7 stopala (2,1 m).
Pred kratkim so raziskovalci odkrili, da so nekateri burmanski pitoni, ki jih najdemo na Floridi, hibridi, ki vsebujejo nekaj DNK iz indijskih pitonov (Pliton molurus). To križanje, ki se je najbrž odvijalo pri pitonih, medtem ko je bilo v trgovini z hišnimi ljubljenčki, lahko kače povzroči posebno odpornost na različne podnebne in okoljske razmere.
