Astronavti na krovu ISS so danes (4. aprila) ob 18.40 uri EDT (1040 GMT) z orbitovimi ogromnimi robotskimi ročicami Canadarm2 zasuli nevezanega Zmaja.
(Slika: © NASA TV)
Tovorna kapsula SpaceX Dragon, ki je imela skoraj 3 tone zalog in znanstvene opreme, je prispela na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) po dvodnevnem pregonu v orbiti.
Astronavti na krovu ISS so danes (4. aprila) ob 6.40 uri EDT (1040 GMT) z orbite v velikem robotskem roku Canadarm2 lansirali odvezanega Zmaja. Tovorno vozilo je v ponedeljek (2. aprila) izstrelilo raketo SpaceX Falcon 9 na pogodbeni misiji za NASA.
Ta dvigalec je začel drugo misijo za prvo raketo in zmaj. Pospeševalec je avgusta 2017 pomagal začeti še eno tovorno misijo SpaceX, ta ista kapsula pa je že prej obiskala ISS aprila 2016. Takšna ponovna uporaba je del načrta SpaceX-a, da zmanjša stroške vesoljskega leta in s tem odpre nebesa raziskovanju. [Kako deluje vesoljska kapsula SpaceX Dragon (Infographic)]
Člani posadke ISS bodo kmalu začeli raztovarjati 5.800 funtov. (2.630 kilogramov) tovora Zmaj, ki vključuje številne znanstvene poskuse. Med njimi je študija, namenjena optimizaciji rasti rastlin v vesolju, in preiskava, kako kostni mozeg v mikrogravitacijskem okolju proizvaja rdeče krvne celice.
Na krovu Dragon je tudi eksperimentalno vesoljsko plovilo, imenovano RemoveDebris, ki ga bodo v bližnji prihodnosti postavili z ISS-a, da bi preizkusili načine čiščenja vesoljske smeti. Ko bo prosto letel, bo matični čoln RemoveDebris vadil tarčo na krovu s harpuno, iztrebil pa bo tudi majhen satelit, nato pa ga poskušal povezati z mrežo.
Zmaj bo na ISS ostal do naslednjega meseca, ko ga bodo člani posadke naložili s približno 3900 funtov. (1800 kg) tovora s postaje, so povedali predstavniki SpaceX-a. Kapsula se bo odpravila in se manevrirala po izlivu v Tihi ocean ob Baji Kalifornija, kjer jo bo osebje SpaceX priklicalo z ladjo.
Za Falcon 9, ki je kapsulo lansiral, ni bilo okrevanja; SpaceX ni poskusil pristati na prvi stopnji, ker ta različica Falcon 9 ni bila zasnovana za letenje več kot dvakrat. Naslednja generacija Falcon 9, znana kot Block 5, bo po navedbah predstavnikov SpaceX-a lahko izstrelila in pristala vsaj 10-krat.
Dragonji tovornjakov verjetno ne bodo videli tako velike ponovne uporabe, vsaj ne v bližnji prihodnosti.
"Za tovorno vozilo Dragon 1 potrjujemo, da je sposobno opraviti tri polne lete," je na tiskovni konferenci po začetku predstavitve dejala Jessica Jensen, vodja misije SpaceX Dragon. "Torej, nekateri Zmaji že vidijo dva; zmožen bo tretjega leta."
