Voznikovi dnevi roverja Spirit so verjetno končani, saj so prizadevanja za izsiljevanje roverja zmanjšali. Toda vodje misij so poudarili, da danes na tej točki ni dan izgube, saj upajo, da bodo še naprej izvajali zanimiva znanstvena opažanja. Vendar je treba rover nagniti, da zbere čim več sončne svetlobe, da preživi marsovsko zimo. John Callas, vodja projektov za misijo MER, je na današnji novinarski konferenci Space Magazine povedal, da je čas kratek. "Približno tri tedne vožnje vozimo in ne moremo voziti vsak dan," je dejal. "Torej je ostalo le nekaj pogonov, preden ni dovolj moči za nadaljevanje."
Callas je dodal, da bodo okoli marca in aprila zadnji posnetki in podatki, ki jih lahko rover posreduje, preden gredo v mirovanje v zimo.
Spirit je že 10 mesecev vpet v peščeni pas, ekipa roverjev pa se je lotila ambicioznega postopka izsiljevanja roverja. Naleteli so na številne ovire, vključno z izgubo uporabe dodatnega kolesa, zaradi česar je rover s štirimi kolesi. (Spodnje desno sprednje kolo Spirit ne deluje že nekaj let, zdaj je zadnje zadnje kolo izgubilo funkcionalnost).
"Duh je v najhujši nočni mori golfa, zataknjen v peščeni pasti, ne glede na to, koliko udarcev ne morete izbiti," je dejal McCuistion.
Če je rover preživel, je ključno usmeriti sončne plošče roverja proti soncu. V preteklih zimah je bil premični rover lahko postavljen tako, da je omogočil največ sončnega nabiranja, toda trenutna vgradnja roverja je pustila neugoden nagib, 9 stopinj proti jugu, ko si resnično želijo ravni rover - ali celo boljše - nagnjeno proti severu.
Voznik Roverja Ashley Stroupe je dejal, da je rover zdaj raven in se preusmeri na levo. "Želimo ga poskušati usmeriti naprej in se pomakniti desno za najboljše preživetje v zimskem času."
Zadnjih nekaj pogonov je bilo namenjenih izboljšanju položaja roverja in so bili blago uspešni.
"Cilj nam je izboljšati severni nagib," je dejal Stroupe. "Duh sedi v majhnem kraterju z obodom za njo, tako da se, ko se pomakne nazaj, počasi vzpenja in zagotavlja več nagiba. Na zadnjem pogonu smo opazili izboljšanje nagiba za 1-2 stopinje. "
V zadnjih pogonih se je rover premaknil za približno 20 centimetrov. Skupina lahko tudi poskusi zasukati rover na mestu, tako da zvitek ni usmerjen toliko proti jugu, kot je trenutno.
Če bodo uspešni in če rover preživi zimo, ima znanstvena ekipa nekaj vznemirljivih možnosti za nadaljevanje znanosti z Duhom.
"Upamo, da bo Spirit preživel to mrzlo zimo, ki jo je pred sabo," je dejal glavni preiskovalec MER-a Steve Squyres. "Spodnja točka je, da se ne prepustimo Spiritu."
Squyres je dejal, da so najbolj navdušeni nad sledenjem radijskega signala iz Spirit, da bi ugotovili, ali ima Mars trdno ali tekoče jedro. "To je nekaj povsem novega, nekaj, česar še nikoli nismo storili," je dejal Squyres. "Če lahko natančno določimo gibanje roverja v vesolju v treh dimenzijah, lahko opazujemo gibanje Marsa v orbiti in ga natančno sledimo, potem lahko zelo natančno določimo nihanje. Način, kako se Mars maha, je odvisen od njegove notranje strukture. Če ima Mars trdno železno jedro, se bo enosmerno kolebaval, če pa ima tekoče staljeno jedro, se bo spremenil na drug način. To bi morali narediti tako, da šest mesecev sledimo nepremičnemu roverju. "
Squyres je dejal, da ekipa išče nove trike, kako uporabiti stacionarni rover. Poleg tega bi morali imeti možnost, da označijo nenavadno zemljo na območju Home Plate in opredelijo medsebojno vplivanje med atmosfero in površino Marsa.
"Ne bomo obupali nad Spiritom in še naprej bomo iz roverja iztisnili čim več znanosti," je dejal Squyres. "Menimo, da nas čaka še veliko resnično znanstvenih znanosti."
Vir: Tisk
