Naziv: Površina Betelgeuse v skoraj infrardeči valovni dolžini 1,64 mikrona, dobljena z interferometrom IOTA (Arizona). Kredit: Copyright 2010 Haubois / Perrin (LESIA, Observatoire de Paris)
Mednarodna ekipa astronomov je pridobila brez primere podobo površine rdečega nadvlada Betelgeuse v ozvezdju Orion. Slika razkriva prisotnost dveh velikanskih svetlih lis, ki pokrivata velik del površine. Njihova velikost je enaka razdalji Zemlja-Sonce. To opazovanje je prvi močan in neposreden pokazatelj prisotnosti konvekcijskega pojava, prenosa toplote s premikajočo se materijo, v zvezdi, ki ni Sonce. Ta rezultat zagotavlja boljše razumevanje strukture in razvoja nadčlanov.
Betelgeuse je rdeča nadvlada, ki se nahaja v ozvezdju Oriona in se precej razlikuje od našega Sonca. Najprej gre za ogromno zvezdo. Če bi bilo središče našega Osončja, bi segalo do orbite Jupitra. Na 600-krat večji od našega Sonca izžareva približno 100.000-krat več energije. Poleg tega se zvezda Betelgeuse s starostjo le nekaj milijonov let že bliža koncu svojega življenja in je kmalu obsojena na eksplozijo kot supernova. Ko to naredi, bi bilo treba supernovo videti zlahka z Zemlje, tudi ob dnevni svetlobi.
Toda zdaj vemo, da ima Betelgeuse nekaj podobnosti s Soncem, saj ima tudi sončne pege. Na površini so svetle in temne pike, ki so pravzaprav regije, ki so na zvezdi vroče in hladno mesto. Liste se pojavijo zaradi konvekcije, to je prenosa toplote s pomočjo snovnih tokov. Ta pojav opažamo vsak dan v vreli vodi. Na površini Sonca so te lise precej dobro znane in vidne. Vendar pa pri drugih zvezdah in še posebej nadjakih sploh ne gre. Velikost, fizične lastnosti in življenjska doba teh dinamičnih struktur ostajajo neznani.
Betelgeuse je dobra tarča za interferometrijo, saj je zaradi njegove velikosti in svetlosti lažje opazovati. S pomočjo treh teleskopov interferometra infrardečega optičnega teleskopa (IOTA) na gori Hopkins v Arizoni (odstranjeni) in pariškega observatorija (LESIA) so astronomi lahko dobili številne meritve visoke natančnosti. S pomočjo dveh algoritmov in računalniških programov je bilo mogoče rekonstruirati sliko zvezdne površine.
Dva različna algoritma sta dala isto sliko. Eno sta ustvarila Eric Thiebaut iz Astronomskega raziskovalnega centra v Lyonu (CRAL), drugo pa sta razvila Laurent Mugnier in Serge Meimon iz podjetja ONERA. Končna slika razkriva zvezdano površino z neprimerljivimi, še nikoli videnimi podrobnostmi. Dve svetli točki se jasno pojavita poleg središča zvezde.
Analiza svetlosti pik kaže na 500 stopinj variacije v primerjavi s povprečno temperaturo zvezde (3.600 Kelvin). Največja od obeh struktur ima ekvivalent dimenzije
do četrtine premera zvezde (ali ene in pol razdalje Zemlja-Sonce). To pomeni jasno razliko s Soncem, kjer so konvekcijske celice veliko bolj fine in dosegajo komaj 1/20 sončnega polmera (nekaj zemeljskih polmerov). Te značilnosti so združljive s predstavo o svetlobnih pikah, ki nastanejo s konvekcijo. Ti rezultati predstavljajo prvi močan in neposreden pokazatelj prisotnosti konvekcije na površini zvezde, ki ni Sonce.
Konvekcija bi lahko igrala pomembno vlogo pri razlagi pojava množičnih izgub in v velikanskem plinu plina, ki se izganja iz Betelgeuseja. Slednje je odkrila ekipa, ki jo je vodil Pierre Kervella iz pariškega observatorija (preberite naš članek o tem odkritju). Konvekcijske celice so potencialno na izvoru izpustov vročega plina.
Astronomi pravijo, da to novo odkritje ponuja nova spoznanja nadviških zvezd, kar odpira novo področje raziskovanja.
Viri: Izvleček: arXiv, Papir: »Snemanje pikaste površine Betelgeuse v območju H,« 2009, A&A, 508, 923 ″. Pariški observatorij
