Nove slike Nasinega Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) kažejo, da je pod lunino površino podzemna mreža cevi iz lave, ki bi astronavtom lahko nudila enostaven dostop do vode.
Na novih osupljivih fotografijah je več majhnih jam v velikem kraterju, znanem kot krater Philolaus, ki se nahaja blizu severnega pola Lune. Raziskovalci so rekli, da so te jame najverjetneje lava cevi "vžigalniki" - vhodi v podzemne predore, ki so bili nekoč napolnjeni s lavo.
Podzemni predori bi lahko omogočili tudi dostop do podzemnega ledu in posledično do vode. Astronavti bi torej lahko uporabljali ta vodni vir med prihodnjimi misijami na Luno, so povedali v novi študiji inštituta SETI (Iskanje zunajzemeljske inteligence) in Mars inštituta. [Fotografije: Iskanje vode na Luni]
"Slike z najvišjo ločljivostjo, ki so na voljo za Philolaus Crater, ne dovoljujejo, da bi jame s 100-odstotno gotovostjo bile prepoznane kot strehe iz lave, vendar iščemo dobre kandidate ob upoštevanju njihove velikosti, oblike, svetlobnih pogojev in geoloških nastavitev," Pascal Lee , planetarnega znanstvenika z inštituta SETI in inštituta Mars, sta zapisala v izjavi.
Krater Philolaus je oddaljen približno 70 km (550 km) od lunovega severnega pola. Videti so, da so jame majhne, brezmejne vdolbine, ki med 15 in 30 metri merijo od 50 do 100 čevljev, s popolnoma zasenčeno notranjostjo, piše v izjavi.
Jame, identificirane na tleh kraterja Philolaus, so nameščene vzdolž odsekov vijugastih kanalov, za katere velja, da so porušene lavaste cevi, znane tudi kot sinuasti rili.
Zgodnje raziskave so identificirale več kot 200 jam na lunini površini, nove slike pa so prve, ki prepoznajo možna strešna okna, ki se nahajajo v luninem polarnem predelu, kjer se nabira vodni led, navaja študija. Raziskovalci menijo, da bi novonastala strešna okna ponudila lažji dostop do podzemnega ledu, kar bi omililo potrebo po izkopu lunarne površine.
"To odkritje je vznemirljivo in pravočasno, ko se pripravljamo na vrnitev na Luno s človeki," je v izjavi dejal Bill Diamond, predsednik in izvršni direktor inštituta SETI. "Spominja nas tudi, da naše raziskovanje planetarnih svetov ni omejeno na njihovo površino in mora segati v njihovo skrivnostno notranjost."
Filolaus Crater, ki je nastal pred približno 1,1 milijardami let, je sorazmerno mlad, zato je odlična tarča za preučevanje nedavne evolucije lune, so zapisali raziskovalci v izjavi.
Prav tako se krater nahaja na bližini Lune, kar pomeni, da bi prihodnjim lunarnim misijam ponujal koristi neposrednih komunikacij z Zemljo, piše v izjavi.
V nadaljevanju nameravajo raziskovalci nadaljevati s kraterjem Philolaus, da bi potrdili, ali so jame lavovične svetilke ali ne, in ali podzemna mreža cevi dejansko vsebuje vodni led.
"To je vznemirljiva možnost, da bi lahko nova generacija jamskih astronavtov ali robotskih spelunk pomagala pri reševanju," je dejal Lee. "Raziskovanje lavovih cevi na Luni nas bo tudi pripravilo na raziskovanje lavnih cevi na Marsu. Tam se bomo soočili z možnostjo širjenja našega iskanja življenja v globlje podzemlje Marsa, kjer bomo morda našli okolja, ki so toplejša, vlažnejša in bolj zavetje kot na površju. "
Svoje ugotovitve so predstavili 11. januarja na Nasini delavnici Lunar Science for Landed Missions, ki poteka v raziskovalnem centru Ames.
Opomba urednika: Ta članek je bil popravljen, tako da so upoštevali, da so potencialne cevi lave opazili Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), ne Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
