Odkrivanje vesolja se pospešuje in ne upočasnjuje, astronomom je bilo očitno, da o vesolju ne vemo veliko; in sicer nam od naših vidnih opazovanj manjka velik kos tega. Astronomi, ki so določili približno 4% vesolja, so sestavljeni iz navadne snovi in 27% Temne materije (na podlagi gravitacijskih vplivov na vidno snov), kar 68% ne upošteva. Temna energija je, čeprav je še hipotetična, tisto, za kar se verjame, da bo pedala obdržala, tako rekoč, na širjenje vesolja. Toda mednarodna skupina astronomov meni, da bi bilo treba zaznati temno energijo, in zgradijo ogromno kamero, zasnovano tako, da jo iščejo. Fotoaparat bo sestavljen iz petih masivnih objektivov, največjih v premeru enega metra, zaradi česar je eden največjih objektivov na svetu. Pri izdelavi tega fotoaparata je bil dosežen mejnik, saj so koščki stekla za te edinstvene leče, ki jih vidimo na sliki tukaj, pripravljeni za oblikovanje in poliranje v končno obliko.
Kamera Dark Energy Survey (DES) bo s 4-metrskim teleskopom Blanco - velikim teleskopom z novo napredno optiko v čileškem medameriškem observatoriju Cerro Tololo preslikala 300 milijonov galaksij. Ta instrument bo sestavljen iz izjemno rdeče občutljive kamere z ločljivostjo 500 milijonov slikovnih pik, s premerom 1 metra, korektnim korektorjem vidnega polja 2,2 stopinje in sistemom za zajem podatkov dovolj hiter, da lahko slike posname v 17 sekundah.
Izdelava tega ogromnega zemljevida galaksije bo astronomom omogočila merjenje temne energije veliko natančneje kot trenutna opazovanja. Profesor Ofer Lahav, ki vodi konzorcij DES Združenega kraljestva, je dejal: "Temna energija je ena največjih ugank v celotni fiziki, ki sega v koncept, ki ga je pred 90 leti predlagal Einstein. Opazovanja DES nam bodo povedala, ali je imel Einstein prav ali če potrebujemo velik premik v našem razumevanju vesolja. "
Kozarec za pet leč je bil izdelan v ZDA. V Franciji bodo leče polirane do gladine milijonine centimetra.
Po poliranju bodo leče poslane teleskopu v Čilu. Opazovanja naj bi se začela leta 2011, nadaljevala pa se bodo do leta 2016.
Cilji ekipe so pridobiti kozmološke informacije o temni energiji iz štetja galaksijskih grozdov in prostorske porazdelitve grozdov ter meriti rdeče premikanje galaksij in supernov.
Svet za znanost in tehnologijo (STFC) zagotavlja podporo sodelovanju pri raziskavi temne energije (DES), v katero sodeluje več kot 100 znanstvenikov iz ZDA, Velike Britanije, Španije in Brazilije.
Izvorni viri novic: Svet za znanost in tehnologijo, raziskava o temni energiji
